DAG 1 | Brussel – Boekarest - Târgoviste

Vlucht van Zaventem (Brussels International Airport) naar Boekarest. Bij aankomst transfer van de luchthaven naar ons hotel in Târgovişte. Nadat we ingecheckt zijn, gaan we op stap in de voormalige hoofdstad van Walachije. De stad groeide vanuit een 13de-eeuwse Saksische kolonie uit tot het prinselijke hof dat in 1431 van Curtea de Arges naar Târgovişte werd verplaatst. Het bleef echter klein tot Vlad de Spietser het herstructureerde om de Ottomanen tot staan te brengen. Avondmaal en logies in Târgovişte.

DAG 2 | Curtea de Argeş – Cozia – Poenari - Sibiu

Na het ontbijt rijden we naar één van de oudste steden van Roemenië. Volgens de legende werd de stad Curtea de Argeş in 1290 gesticht door vorst Radu Negru als nieuwe hoofdstad van Walachije. De stad heeft verschillende middeleeuwse kerken, maar vooral de kathedraal, gebouwd van 1512 tot 1517 i.o.v. prins Neagoe Basarab, trekt de aandacht. Bouwmeester Mesterul Manole offerde zijn zwangere vrouw op en gaf ook zijn eigen leven om het gebouw af te kunnen werken. Daarna verder naar Călimăneşti, een voormalig kuuroord aan de rivier Olt. Na de middag rijden we verder naar het klooster van Cozia, dat in 1388 werd gesticht door Mircea de Oudere, de grootvader van Vlad III Dracula. Hij ligt er ook begraven. Het klooster zelf is het enige nog bestaande puur Byzantijnse kerkgebouw in Roemenië en één van de mooiste voorbeelden van de Byzantijnse architectuur in Europa. Daarna rijden we naar het hart van de Karpaten voor een bezoek aan de burchtruïne van Poenari. Meer dan 800 m boven de vallei uittorend was de burcht Poenari het echte kasteel van graaf Dracula. Niet alleen liet de bloeddorstig heerser van Wallachije de burcht versterken om als verdediging tegen de Ottomanen te dienen, maar het was ook deze burcht die Bram Stoker inspireerde voor het verhaal van de beruchte vampier. De burchtruïne is enkel via 1480 trappen te bereiken, maar het uitzicht vanop de burchtruïne is fenomenaal. Avondmaal en overnachting in Sibiu.

EXTRA | Sibiu

Sibiu is één van de mooiste steden in Transsylvanië. De stad, voornamelijk bekend voor haar Saksische architectuur in de historische stadskern, heeft een groot aantal historische bezienswaardigheden. We starten de dag met een bezoek aan het openluchtmuseum ASTRA, één van de grootste openluchtmusea in Europa. Het museum stelt de landelijke ambachten en het Roemeense boerenleven voor. Er zijn tal van typische boerderijen en molens te zien, een houten kerk, een plattelandsschool en ook een volkenkundig museum. We lunchen in het rustieke restaurant van het museum. Na de middag rijden we opnieuw naar het historisch centrum van de stad. We starten onze verkenning van de stad op het Piaţa Mare, het centrale plein in het hart van de stad. Dit is het culturele hart van de stad, waar tal van evenementen worden georganiseerd. We vinden er ook enkele historische gebouwen, zoals de Raadstoren en het Brukenthal Paleis, waar op vandaag het Nationaal Museum is ondergebracht. We brengen een bezoek aan dit unieke museum, dat als één van de oudste musea van Europa geboekstaafd staat. Het werd in 1790 gesticht door Samuel Brukenthal, toenmalig gouverneur van Transsylvanië. De rijke collectie kunst, met zelfs Vlaamse meesters, is indrukwekkend. Onze reisleider toont ons ook nog tal van andere pareltjes op een geleide wandeling doorheen het stadscentrum: de Brug der Leugens, de Trappentoren, de evangelische kerk met de 73 m hoge toren en het grootste orgel van Roemenië, theater ‘De Dikke Toren’ en Butoiul de Aur, de oudste herberg in de stad. Om even uit te blazen, voorzien we voldoende vrije tijd om van een terrasje te genieten of even langs de winkeltjes te kuieren. Avondmaal en overnachting in ons hotel in Sibiu.

DAG 3 | Moşna – Biertan – Sighişoara – Braşov

Vandaag trekken we nog ietsje verder noordwaarts doorheen het prachtige landschap van de Karpaten. We houden op weg naar Sighişoara halt in de dorpjes Moşna en Biertan om er de typische versterkte kerkjes te bezichtigen. Eind 15de eeuw – in een woelige tijd voor Transsylvanië – werden heel wat kerken tot burchten voor de dorpelingen omgebouwd. Je vindt ze vandaag zowat overal, maar een aantal zijn toch van uitzonderlijke kwaliteit… Bij aankomst in Sighişoara gaan we eerst lunchen. Daarna verkennen we het middeleeuwse centrum van deze unieke stad. Het volledige centrum, dat nog quasi volledig ommuurd is, werd uitgeroepen tot UNESCO Werelderfgoed. Op wandel doorheen het historische hart van de stad komen we voorbij aan o.a. het geboortehuis van Vlad III Dracula. Verder brengen we een bezoek aan de Klokkentoren, ooit het raad- en stadshuis, nu een museum en hét uitgangsbord van de stad. We lopen ook even binnen in de Bergkerk, via een 400 jaar oude trap. Avondmaal en overnachting in Braşov.

EXTRA | Braşov – Bran

Braşov is één van de grootste en populairste steden in Roemenië. De kleurrijke stad ademt geschiedenis en barst van de gezellige straatjes en sfeervolle pleintjes. Braşov is verre van de typische Balkanstad, en net daarom zo interessant om te bezoeken. Onze reisleider neemt ons mee op wandel doorheen het centrum van de stad. We komen voorbij aan o.a. het Raadsplein, de zwarte kerk, de restanten van de stadsmuren en -torens en de ongekende, maar prachtige Biserica Sfanta Adormire a Maicii Domnului kerk. We lopen ook even door het smalste straatje van Braşov, de Strada Sforii, waar Vlad III Dracula zijn minnares zou hebben ontmoet. Lunch in een typisch restaurant. Na de middag brengen we een bezoek aan het fascinerende sprookjeskasteel van Bran. Het kasteel met de puntige torentjes op een hoge rotspiek wordt vaak geassocieerd met de Dracula-legende, maar heeft in feite geen historisch verband met Vlad de Spietser. Je hoeft echter niet veel fantasie te hebben om in het kasteel van Bran de woning van een vampier te zien. Het kasteel werd in de 14de eeuw gebouwd op een plek waar Teutoonse ridders in 1212 als een burcht hadden gebouwd. Het kasteel heeft heel wat eigenaars gekend, en werd in 1920 zelfs een koninklijke residentie. Koningin Marie maakte van Bran haar toevluchtsoord, weg van alle heisa in Boekarest. Het kasteel telt circa 60 kamers, die via smalle, kronkelende trappen kunnen worden bereikt. Veel van deze kamers zijn ook via ondergrondse gangen verbonden en stellen collecties meubilair, wapens en harnassen uit de 14de t.e.m. 19deeeuw tentoon. Avondmaal en overnachting in Braşov.

EXTRA | Sinaia – Lacul Snagov – Boekarest

Na het ontbijt trekken we naar Sinaia, de Parel van de Karpaten. We brengen er een bezoek aan het Kasteel Peles, dat in 1880 als zomerresidentie voor de Roemeense koning Carol I werd gebouwd. Qua architectuur doet het erg denken aan de typische Zuid-Duitse kastelen. Carol I werd dan ook als Karl Eitel Friedriech Zephyrinus Ludwig von Hohenzollern-Sigmaringen in Beieren geboren. De luxe straalt af van dit paleis: de meer dan 160 zalen en kamers zijn een aaneenschakeling van interieurs met gigantische kroonluchters (van Muranoglas), rijk versierde glas-in-loodramen, ivoren balustrades en duur porselein. Ook de setting van het kasteel – het eerste in Europa dat met elektrische stroom werd verlicht – is bijzonder fraai: de prachtige tuinen werden voorzien van sculpturen van Romanelli. Lunch in Sinaia. Na de middag rijden we naar het Meer van Snagov voor een bezoek aan het klooster, dat op een eilandje in het meer werd gebouwd. Naar verluidt werd Vlad III Tepes, oftewel Vlad de Spietser, hier begraven door monniken nadat hij in de buurt van het klooster zou zijn vermoord. Of dit ook zo is, valt te betwisten, maar feit is dat het klooster sterk verbonden is met de Walachijse vorsten. Vandaag moeten we met een bootje naar het eiland, want de houten brug werd na een brand in 1821 niet vervangen. Het interieur is rijkelijk versierd met polychrome fresco’s in Byzantijnse stijl en een bezoekje waard. Ook de idyllische omgeving nodigt uit om even rond te wandelen. Niet voor niets bouwden de partijbonzen van Ceauşescu hier hun rijke villa’s… Avondmaal en overnachting in ons hotel in Boekarest.

DAG 4 | Boekarest

Vandaag ontdekken we de Roemeense hoofdstad. Boekarest wordt vaak ‘Klein Parijs’ genoemd, en dat is niet toevallig: in 1920 werd de hulp van Franse architecten ingeroepen om de stad te verfraaien. Het oude Boekarest ontstond rondom het Hofpaleis en de kerk, die in de 2de helft van de 15de eeuw werden gebouwd. De ruïnes van dit paleis zijn nu als museum toegankelijk. Op onze stadsverkenning met de autocar bezichtigen we ook een aantal indrukwekkende paleizen. Het Parlementspaleis is ongetwijfeld het bekendste gebouw van Boekarest. Dictator Nicolae Ceauşescu liet het bouwen om bevriende staatshoofden te kunnen ontvangen, maar hij stierf voordat het af was. Voor de bouw van het grootste overheidsgebouw ter wereld (na het Pentagon) werd een complete woonwijk met stadion, kerken en synagogen afgebroken. Het rijkelijk versierde Cotrocenipaleis was dan weer oorspronkelijk als klooster bedoeld. Na de middag brengen we een bezoek aan het Nationaal Historisch Museum, dat werd ondergebracht in het voormalige Postpaleis. Na ons bezoek wandelen we langs verscheidene kerken, kloosters en musea tot aan de Arcul de Triumf bij het Koning Mihai I park. Daar voorzien we nog wat vrije tijd om ofwel te genieten van een wandeling in het park, een bezoek aan het Casa Ceauşescu, te shoppen of een terrasje op te zoeken. Avondmaal en overnachting in Boekarest.

EXTRA | Boekarest

Boekarest is een stad van contrasten en nog volop in ontwikkeling. We starten onze wandeling aan het Gedenkteken van de Wedergeboorte, dat de slachtoffers van de Roemeense Revolutie van 1989 herdenkt, op het Revolutieplein. Daarna bezoeken we de in rode baksteen opgetrokken Sint-Jozefskathedraal, een 19de-eeuws meesterwerkje van de Oostenrijkse architect Friedrich Schmidt. Na de middag bezoeken we de oude wijk Lipscani, dat eeuwenlang het levendige handelscentrum van de stad was, maar tijdens het communisme in verval raakte. De wijk is nu quasi volledig voetgangersgebied met leuke winkels, kunstgalerijen en hippe cafés en restaurants. Een ideale buurt dus om op eigen houtje op ontdekking te gaan. Avondmaal en overnachting in Boekarest.

DAG 5 | Boekarest - Brussel

Na het ontbijt kan je op eigen houtje nog een keertje de stad intrekken (afhankelijk van de vluchturen). Vervolgens worden we naar de luchthaven van Boekarest gebracht voor onze terugvlucht naar Zaventem. 

Einde van een onvergetelijke reis.