DAG 1 | Möhnesee – Arnsberg – Winterberg

We vertrekken ’s morgens vroeg vanuit Vlaanderen en rijden via de autosnelwegen naar Duitsland. Nabij Venlo, aan de Duits-Nederlandse grens, houden we halt voor een lekker ontbijt. Daarna verder naar de Möhnesee, het grootste stuwmeer van Sauerland. Het stuwmeer heeft een oppervlakte van meer dan 10 km² en ontstond door de bouw van een stuwdam in de periode 1908 – 1913. In 1943 werd de dam gebombardeerd door de geallieerden met speciaal ontworpen springbommen. De aanval resulteerde in een enorme overstroming en meer dan 1500 doden. We maken een unieke boottocht op het meer en krijgen ook een eerste typische Duitse lunch voorgeschoteld. Na de middag rijden we via het mooie, groene landschap naar Arnsberg voor een bezoek aan het Sauerland Museum. Een plaatselijke gids neemt ons mee doorheen de geschiedenis van Sauerland. We maken kennis met Neanderthalers, middeleeuwse ridders en keurvorsten. Daarna verder naar Winterberg om in te checken in ons verblijfshotel. Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Winterberg.

DAG 2 | Willingen – Wewelsburg – Paderborn – Ramsbeck

Na een stevig ontbijt rijden we naar dat andere bekende skioord van Sauerland: Willingen. In het stadsgedeelte Wyck brengen we een bezoek aan de Mühlenkopfschanze, waar jaarlijks de wereldtop voor schansspringen samenkomt. Een moderne kabelbaan brengt ons naar de inlooptoren en overbrugt een hoogte van 120 m. Een glazen lift brengt ons naar het zogenaamde Eagle’s Nest, de plek waar de skispringers starten. De diepte inkijken zorgt ongetwijfeld voor wat kriebels in de buik. Voor wie geen last van hoogtevrees heeft, is een wandeling over de Skywalk, een 1,20 m brede hangbrug van 665 m lang die een duizelingwekkende hoogte van 100 m overspant. De transparante roostervloer van de hangbrug over het Ittertal zorgt voor een bijzondere kick. Daarna rijden we verder naar Wewelsburg, de enige nog intacte driehoekige burcht in Duitsland. Het kasteel werd opgetrokken in de typische “Wezerrenaissance” in opdracht van de prins-bisschoppen van Paderborn. Tijdens het nazibewind (1933 – 1945) werd de burcht dé ontmoetingsplaats voor de SS: Heinrich Himmler besloot in 1934 dat het gebouw als centraal religieus oord voor de heidense Germaanse elementen van het nazisme zou worden ontwikkeld. De Wewelsburg werd op die manier het centrum van het occulte en het opleidingscentrum voor SS-officieren. We bezoeken zowel de tentoonstelling omtrent de geschiedenis van het prinsbisdom als het herinneringscentrum omtrent het nazisme. Voor de lunch rijden we naar de historische stad Paderborn. Al in 777 hield Karel de Grote er zijn 1ste Rijksdag op Saksisch grondgebied. Hij ontving er 22 jaar later ook paus Leo III om er het aartsbisdom Paderborn te stichten. Als Hanzestad kreeg Paderborn in 1614 ook een universiteit. De welvaart van de middeleeuwse stad is dan ook nog steeds te zien in het historische hart van de stad. Na de middag brengen we een bezoek aan de ertsmijn van Ramsbeck. Al in de Bronstijd ontdekte men erts in de bodem rond Ramsbeck, maar mijndirecteur Markies van Sassenay “bewees” dat er ook zilver in het lood te vinden was. Dat hij het zilver eerst zelf had toegevoegd, vergat hij te vermelden. Het “bedrog van Ramsbeck” zorgde wel voor een snelle industriële ontwikkeling, die echter al gauw instortte na het ontdekken van de fraude. We beleven ondergronds op 300 m diepte hoe gevaarlijk het werk van de mijnwerkers was, rijden met een origineel treintje de mijn in en krijgen uitleg van een plaatselijke gids omtrent de techniek van de machines. Uiteraard bezichtigen we bovengronds ook het museum met een unieke mineralenverzameling. Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Winterberg.

EXTRA | Siegen

Vandaag rijden we de door mooie natuur van het Rothaargebergte naar Siegen, een historische stad, die een belangrijke rol speelde in de geschiedenis van de Nassaus. Hier zetelde de protestantse Ottonische tak, die het vorstendom Orange in het tegenwoordige Frankrijk verwierf. Otto I, zoon van graaf Hendrik (de Rijke) van Nassau, heeft ervoor gezorgd dat het Nederlandse vorstenhuis oranje gekleurd is. In het Untere Schloss woonde deze protestantse tak en in het Obere Schloss de rooms-katholieke. Het Untere Schloss maakt nu deel uit van de universiteit van Siegen. De graftombe waarin vorst Johan Maurits ligt, is te bezichtigen. In het Obere Schloss is het Siegerland Museum gevestigd. Hier zijn schilderijen van Rubens en portretten van de Nassaus te zien. Siegen is immers ook de geboorteplaats van Piet Paul Rubens, één van onze grootste schilders ooit. We brengen een bezoek aan de Rubenszaal in het Obere Schloss. Na de lunch voorzien we vrije tijd om op eigen houtje de universiteitsstad te verkennen. Een bezoek aan het bijzondere Beatles Museum is alvast een aanrader. Op de terugweg houden we nog even halt in een typische likeurstokerij. Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Winterberg.

EXTRA | Altena – Iserlohn

Een rit door het mooie landschap van Sauerland leidt naar Altena, waar we één van de mooiste burchten van Duitsland vinden. Bijna 900 jaar bewogen geschiedenis hebben de vestingwerken meermaals fundamenteel veranderd, maar toch krijg je een goed beeld van het leven in de middeleeuwen. We bereiken de binnenkoer van de burcht via de ‘avonturenlift’, een tunnel en lift waarin 7 stations werden uitgewerkt met sagen en legendes uit de omgeving. Een ideale inleiding op de rondleiding in de historische burcht zelf. Na de lunch trekken we naar de Dechenhöhle, waar we in het Duitse Grottenmuseum de spectaculaire grotten ontdekken. Het verhaal van één van Duitslands meest adembenemende grotten begon toen een spoorwegarbeider in 1868 zijn ham in een smalle spleet liet vallen. Vervolgens neemt onze reisleider ons mee op stap doorheen Iserlohn, de grootste stad van Sauerland. We bezichtigen op onze wandeling o.a. de 13de-eeuwse Mariakerk, het Burgmannshuis uit 1230, het Haus der Heimat (met het stadsmuseum) en de Bismarcktoren. Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Winterberg.

EXTRA | Kühhude – Schmallenberg

Vandaag wordt een dagje wandelen in de heerlijke natuur van Sauerland. De autocar brengt ons naar Kühhude, dat het begin is van het ‘Wanderportal’. We wandelen door naaldwouden, langs land art-projecten zoals het kunstwerk “Stein-Zeit-Mensch” van Nils-Udo en over de fabelachtige houten hangbrug. Na de lunch in Schmallenberg brengen we een bezoek aan de plaatselijke smid. Kunstsmidmeester Hubertus leert ons de kneepjes van het vak en je kan ook zelf aan de slag. Ook een wandeling in de onmiddellijke omgeving van Schmallenberg behoort tot de mogelijkheden.

Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Winterberg.

EXTRA | Battenberg – Frankenberg

Talloze historische gebouwen getuigen van de groei van Battenberg, dat in 1234 voor het eerst als stad wordt genoemd. De naam Battenberg passeerde de voorbije 150 jaar regelmatig de revue in de Europese geschiedenis (in Groot-Brittannië sinds WO I als Mountbatten). De Britse koning Charles III is immers een “Battenberg”. In het stadsmuseum van Battenberg krijgen we uitgebreid de link tussen het Britse koningshuis en het stadje voorgeschoteld. Onze reisleider neemt ons ook mee op stap doorheen het stadje, waar tal van interessante zaken te bezichtigen zijn: de Hans en Grietjefontein, de 17 m hoge Bergfried van de ruïne van de Kellerburg en nog veel meer historische gevels in de binnenstad. Na de middag rijden we door het groene landschap naar Frankenberg, de grootste stad van het Ederbergland. Ook hier is het plezant kuieren in het historische centrum. De gotische Liebfrauenkirche werd vanaf 1286 gebouwd, terwijl het Rathaus uit 1509 dateert. We voorzien ook een bezoek aan het Thonet-museum. De meubelfabrikant is al sinds 1819 een naam met faam in de creatie van designmeubelen. Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Winterberg.

DAG 3 | Korbach – Bad Arolsen – Waldeck

We starten onze dag met een bezoek aan het bijzonder charmante stadje Korbach. We worden er betoverd door de charme van de middeleeuwse vestingwerken, de indrukwekkende gotische kerken, de rijke pakhuizen van baksteen en vakwerk, het mooie raadhuis en nog veel meer fraais. De stad getuigt van een rijk verleden, dat ze te danken hebben aan de Eisenberg, de rijkste goudader van Duitsland. Daarna verder naar het Residenzschloss Arolsen in Bad Arolsen. Het 18de-eeuwse slot werd gebouwd als zomerverblijf voor de vorsten van Waldeck-Pyrmont, geïnspireerd door het Paleis van Versailles. Een plaatselijke gids neemt ons mee door de barokke vertrekken van het hoofdgebouw en laat ons ook de imposante wapenkamer zien. Na de lunch rijden we naar Waldeck, een sprookjesachtig dorp aan de Edersee. Ook hier treffen we weer de charmante vakwerkhuizen aan. Het dorp – en ook het stuwmeer – wordt gedomineerd door Schloss Waldeck. Van aan de burcht, die nu als hotel dienst doet, hebben we alvast een schitterend zicht op de onmiddellijke omgeving. Via het prachtige landschap, dat lijkt te zijn weggelopen uit de sprookjes van de gebroeders Grimm, rijden we terug naar Winterberg. Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Winterberg.

DAG 4 | Soest – Vlaanderen

Na het ontbijt laden we onze bagage opnieuw in de autocar. Voor we terug naar België rijden, brengen we nog een bezoekje aan Soest. Het wereldwijd unieke ensemble van groene zandsteen dat de ‘Alstadt Soest’ vormt, is een pittoresk geheel van mooie vakwerkhuizen, historische herbergen, romaanse en gotische kerken en een prachtige met bomen begroeide stadsmuur. Bovendien is de oude Hanzestad bijna 400 jaar ouder dan de meeste Midden-Europese steden. En natuurlijk is er de link met ons Belgische leger, dat lange tijd een Belgisch dorp in de stad bemande. Onze reisleider neemt ons mee op een boeiende stadswandeling en we lopen ook even binnen in het Grünsandsteinmuseum, waar we te weten komen waar die opmerkelijk groene steen vandaan komt en welke rol het gesteente speelde in de geschiedenis van de stad Soest. Na de lunch voorzien we nog wat vrije tijd om de laatste souvenirs te sprokkelen of te genieten op een gezellig terrasje. Daarna rijden we via de autosnelwegen terug naar Vlaanderen.