DAG 1 | Brussel – Dublin

We vliegen vanuit Brussels International Airport rechtstreeks naar de Ierse hoofdstad Dublin. Eenmaal in Ierland aangekomen, brengt een plaatselijke autocar ons naar het centrum van Dublin. Na de lunch bezichtigen we Phoenix Park, met meer dan 700 ha het grootste ommuurde stadspark van Europa. Het is vaak de plaats van samenkomst  voor de Dubliners. We vinden er o.a. Áras an Uachtaráin, ooit de residentie van de Britse Lord Lieutenant for Ireland en sinds 1938 de ambtswoning van de Ierse president, de bekende Dublin Zoo, de Amerikaanse ambassade en tal van bekende monumenten. We houden alvast even halt aan het bezoekerscentrum om er o.a. de Victoriaanse keukentuin te bezichtigen, en aan het Papal Cross, een kruis dat werd opgericht op de plek waar paus Johannes Paulus II op 29 september 1979 een openluchtmis voorging voor meer dan 1,25 miljoen mensen. Vervolgens brengen we een bezoek aan de Guinness Storehouse. Iconisch word je niet zomaar, maar Guinness is daar wel meer dan in geslaagd: de ‘black stuff’ is wereldwijd beroemd. Wij brengen een bezoek aan de brouwerij, die al jarenlang de meest bezochte attractie van Ierland is. Via schitterende multimediale voorstellingen, over 7 verdiepingen verspreid, maken we kennis met het ambachtelijke brouwproces. Het bezoek eindigt uiteraard met een degustatie, en dat in de Gravity Bar, die een adembenemend 360°zicht over Dublin biedt. Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Dublin.

DAG 2 | Dublin

Na het heerlijke Ierse ontbijt brengen we een bezoek aan het kloppende hart van de stad: Trinity College. De universiteit speelt een belangrijke rol in Dublin en biedt bezoekers de mogelijkheid zich te vergapen aan de indrukwekkende bibliotheek en het beroemde Book of Kells. Na een kortstondige ontmoeting met Molly Malone brengen we een bezoek aan Dublin Castle. Het kasteel was eeuwenlang het centrum van de Britse macht in Ierland en wordt ook nu nog steeds door de Ierse overheid gebruikt. We krijgen er een privérondleiding in de staatsvertrekken, de koninklijke kapel en zelfs de kerkers, waar nog steeds archeologische opgravingen plaatsvinden. Voor de lunch trekken we naar de Brazen Head, één van de oudste pubs en inns van Ierland. De pub is al decennialang één van de trekpleisters voor wie van live muziek houdt: alle grote namen uit de folk- en popmuziek zijn er de revue gepasseerd: The Dubliners, Van Morrison, Tom Jones, … En ook literaire grootmeesters zoals James Joyce en Jonathan Swift vertoefden er vaak. Er wordt zelfs beweerd dat het IRA hier ontstaan is. Revolutionaire vrijheidsstrijders zoals Robert Emmett en Wolfe Tone kwamen er alvast vaak een pint drinken. Na de lunch brengen we een bezoek aan Dublinia, het museum dat de geschiedenis van het middeleeuwse Dublin uit de doeken doet. De Vikingen, die de stad stichten, komen hierbij uiteraard uitgebreid aan bod. Daarna bezoeken we Christ Church Cathedral, de oudste kathedraal van Dublin. De 13de-eeuwse kathedraal herbergt één van de grootste cryptes van Ierland. Om te bekomen van onze dag voorzien we wat tijd om te verpozen in Temple Bar, de bekende uitgangsbuurt van Dublin. Live muziek, bier en whiskey zijn de ingrediënten voor de gezellige Ierse kroegen. En natuurlijk de gastvrije Ieren! Voor wie niet in de kroeg wil zitten, zijn er tal van bijzondere winkeltjes en artistieke centra. Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Dublin.

EXTRA | Dublin

Vandaag focussen we op de bloedige geschiedenis van de Ierse vrijheidsstrijd. We starten met een bezoek aan het General Post Office, dat een sleutelrol speelde in de Paasopstand van 1916. Het voormalige postgebouw werd omgetoverd tot een bijzonder interessant museum over de Ierse geschiedenis tijdens en net na WO I. Daarna wandelen we langs de rivier Liffey naar Collins Barracks. De voormalige militaire kazerne was 3 eeuwen lang het centrum van de Britse militaire macht in Dublin. De gebouwen – die nu deel uitmaken van het National Museum of Ireland – speelden dan ook een belangrijke rol in tal van opstanden die door de Britten in Dublin werden neergeslagen. We lopen even binnen in het Asgard Museum, om er het opmerkelijk verhaal van een jacht te ontdekken, en ontdekken ook een aantal permanente tentoonstellingen in de afdeling ‘Decorative Arts & History’, die in de voormalige barakken werd ondergebracht. Na de lunch wandelen we tot aan de Kilmainham Gaol. De gevangenis – nu als museum ingericht – heeft heel wat bekende Ierse figuren zien voorbijkomen. Heel wat vrijheidsstrijders – waaronder de leiders van de Paasopstand – werden er terechtgesteld, maar ook Eamon de Valera, de latere president van Ierland en voorzitter van de Volkenbond, en Constance Markievicz, suffragette en lid van het Ierse Lagerhuis, zaten er gevangen. Een plaatselijke gids zal ons deze en nog veel meer opmerkelijke verhalen vertellen. Na het bezoek aan de gevangenis wandelen we door de imponerende Irish National War Memorial Gardens, ontworpen door de bekende landschapsarchitect Sir Edwin Landseer Lutyens. De prachtige tuin herdenkt de 49.400 Ierse soldaten die tijdens de Eerste Wereldoorlog sneuvelden. Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Dublin.

Nog meer interessante bezoeken in Dublin:

• EPIC, het museum dat 3 jaar op rij (2019, 2020 en 2021) uitgeroepen werd tot beste bezoekersattractie van Europa, vertelt het verhaal van de Ierse emigratie. Heb je je al ooit afgevraagd waarom de Ieren zo’n invloed op de wereld hebben? Door de eeuwen heen emigreerden meer dan 10 miljoen Ieren naar alle uithoeken van de wereld. En toch bleven ze zo typisch Iers. In het museum ervaar je een interactieve totaalbeleving.

EXTRA | Wicklow Mountains

Net ten zuiden van de Ierse hoofdstad liggen de Wicklow Mountains, een stukje ongerepte natuur dat als nationaal park werd uitgeroepen. Vanuit Dun Laoghaire rijden we naar Powerscourt House. De tuinen – met o.a. de Walled Garden, de Japanse tuin en de Italiaanse tuin – werden door National Geographic uitgeroepen tot 1 van de 3 mooiste tuinen ter wereld. De natuurpracht op het domein loont ook de moeite: de 121 m hoge waterval is de hoogste van Ierland. Lunch in de buurt van het haventje Wicklow. Na de middag brengen we een bezoek aan Glendalough. Glendalough – Iers voor vallei van de twee meren – werd als vallei door gletsjers tijdens de laatste ijstijd uitgesleten. In de 6de eeuw stichtte St-Kevin er een klooster, dat uitgroeide tot één van de voornaamste studiecentra van het vroegchristelijke Ierland. De Normandiërs maakten in 1398 een einde aan het klooster, dat in de eeuwen daarvoor ook al regelmatig door o.a. Vikingen werd aangevallen. De typische ‘Round Tower’ maakt echter nog steeds indruk op de bezoekers… Via het prachtige landschap van de Wicklow Mountains – gekenmerkt door heidevelden en meren – terug naar Dublin. Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Dublin.

EXTRA | Newgrange – Drogheda

Vandaag trekken we noordwaarts richting richting Drogheda, de oude hoofdstad van het middeleeuwse Ierland. We maken een wandeling doorheen het historische hart van de stad en komen voorbij aan o.a. St Peter’s Church, St Laurence’s Gate, The Tholsel en de voormalige augustijnerabdij. Na de middag bezoeken we Newgrange. De vele prehistorische sites in de vallei van de Boyne zijn een bezoek meer dan waard. Lang voor de bouw van de Egyptische piramiden en Stonehenge woonden op deze plaats al mondaine, rijke mensen die hun nalatenschap wilden achterlaten in het Ierse landschap – en dat is ze meer dan gelukt. Deze getalenteerde astronomen, geologen, ingenieurs en bouwers brachten grote aantallen mensen bijeen om gigantische monumenten te bouwen. Hiermee lieten ze blijvend erfgoed achter dat nog steeds verbazingwekkend is. Wij bezichtigen Newgrange en het Bru na Boinne bezoekerscentrum. De prehistorische grafkamers dateren uit de Nieuwe Steentijd (3200 BC) en behoren tot het belangrijkste prehistorisch erfgoed van Europa. Daarna naar het museum op het voormalige slagveld van de Battle of the Boyne. Deze veldslag, waarin de orangisten van William & Mary de katholieke jacobieten versloegen, betekende een mijlpaal in de Ierse geschiedenis. De veldslag blijft tot op vandaag nazinderen in de Ierse maatschappij. Denken we bijvoorbeeld maar aan de jaarlijkse oranjemarsen… Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Dublin.

EXTRA | Hill of Tara – Kells – Maynooth

We starten de dag met een verkwikkende wandeling tot op de Hill of Tara, van oudsher het Keltisch-religieuze centrum van Ierland en de plek waar de High Kingswerden gekozen en gekroond. Daarna rijden we naar Kells, om er één van de meest indrukwekkende round towers te bezichtigen. De toren maakte ooit deel uit van Kells Monastery, waar het beroemde Book of Kells werd geschreven. Op de begraafplaats bevinden zich ook nog typische Keltische kruisen, die als nationaal erfgoed worden beschermd. Lunch in het centrum van Kells.

DAG 3 | Clonmacnoise – Galway

Na het ontbijt laden we onze bagage in en rijden we naar Clonmacnoise om er de ruïnes van het ooit machtige klooster te bezichtigen. Clonmacnoise is niet alleen bekend omwille van de intussen gehalveerde ‘Round Tower’, maar ook voor de originele Keltische kruisen. Na het bezoek rijden we naar Galway, de hoofdstad van het gelijknamige graafschap. De haven- en universiteitsstad vormt het bestuurlijk centrum van West-Ierland. De stad, die aan de monding van de rivier Corrib ontstond, is op vandaag een bruisende stad met niemand minder dan Sinterklaas als patroonheilige. Galway is een onconventionele stad met een mild klimaat en een grote liefde voor traditionele muziek. Je voelt het karakter van de Ierse westkust in de bedrijvige straten: van de warme, oude pubs waar vaak een turfvuur brandt tot de winkels die Claddagh-ringen, Aran-truien en zwart eikenhouten snijwerk verkopen. Aan de andere kant kom je grensverleggende chef-koks met een passie voor lokale ingrediënten, chique designwinkels, straatmuziek en een actieve filmscene – Galway is een Unescofilmstad – tegen.Lunch in Galway. Na de middag bezoeken we de kathedraal en wandelen we doorheen het historische centrum van Galway. We kuieren langsheen o.a. Lynch’s Castle, bekende universiteitsgebouwen, het Lynch Window en andere historische plekken in The Claddagh. We ontdekken de legendes van de Claddagh Ring en de City of Tribes en leren hoe zelfs Christopher Columbus met Galway is gelinkt. Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Galway,

EXTRA | Connemara

Vandaag maken we ons op voor een spectaculaire dag in de Connemara. Het door de wind ‘verschroeide’ landschap met heidevelden van stenen en een beetje hel rond de meren, zoals Michel Sardou het zo mooi bezong in Les Lacs du Connemara, is een must op rondreis doorheen Ierland. Vanuit Galway rijden we naar het Connemara Heritage & History Centre voor een interessante inleiding op de regio. We worden er warm onthaald door de familie Breatnach – Walsh, die ons laten kennismaken met het typische agrarische leven van de vorige eeuwen. We kunnen er o.a. een kijkje nemen in een typische crannog en de Dan O’Hara’s homestead en kennismaken met de befaamde Connemara ponies. Vervolgens rijden we naar Kylemore Abbey, een neogotisch kasteel dat dat oorspronkelijk voor een rijke Londense arts werd gebouwd. Het klooster werd in 1920 opgericht door Belgische Benedictijnse nonnen, die tijdens de Eerste Wereldoorlog op de vlucht waren geslagen. De wereldwijd vermaarde meisjesschool verhuisde mee van Ieper naar Kylemore Abbey. We kunnen er ook genieten van de imposante omwalde tuinen. Lunch ter plaatse. Na de middag rijden we verder naar het Connemara Sheep & Wool Centre aan de oevers van het pittoreske Killary fjord te Leenaun. We leren er hoe er op een traditionele manier wol werd geweven. Daarna verder naar Glengowla Mines, een voormalige mijnsite. We kunnen er – indien gewenst – een kijkje nemen ondergronds, maar we focussen ons in eerste instantie op de demonstratie van het sheep herding, of hoe goed opgeleide en getrainde schaaphonden de kuddes bijeendrijven. Avondmaal en logies in ons verblijfshotel te Galway.

EXTRA | Cong

Vandaag bezoeken we het idyllische dorpje Cong aan de oevers van het grootste meer van Ierland: Loch Corribh. Het dorpje werd wereldberoemd nadat de iconische film ‘The Quiet Man’ (1951) er werd opgenomen. In de omgeving zijn trouwens nog tal van plaatsen te vinden die prachtige beelden opleverden in de film met John Wayne en Maureen O’Hara in de hoofdrollen. We maken er een gezellige wandeling en bezichtigen de romantische ruïnes van Cong Abbey, een 13de-eeuwse abdij die door de laatste High King of Ireland, Turlough Mór O’Connor werd gesticht. Ook het kleine Quiet Man Museum passeert de revue. Voor de lunch trekken we naar Ashford Castle, een Victoriaans kasteel met roots in de middeleeuwen, Voor wie naar The Tudorsof Reign heeft gekeken, zal het zicht alvast vertrouwd aanvoelen. Op vandaag is het kasteel een exclusief 5-sterrenhotel, maar je vindt er ook nog steeds de oudste valkerijschool van Ierland. Indien het budget het toelaat kunnen we met de groep op stap met een aantal valken om meer te weten over deze bijzondere vogels en je als een echte middeleeuwse edele op jacht te voelen. Avondmaal en logies in ons verblijfshotel te Galway.

Ook interessant in de omgeving:

• Een boottocht op Loch Corribh biedt spectaculaire zichten op een uniek stukje natuur.

DAG 4 | The Burren – Cliffs of Moher – Limerick

Na het ontbijt laden we de bagage in en rijden we via de Burren, een desolaat landschap waarin we even halt houden bij de Poulnabrone Dolmen. Wat verderop wonen een sheepdog demonstratie bij, die in het unieke decor van een 1000 jaar oude ringwalburg wordt georganiseerd. Caherconnell Fort is op zich al indrukwekkend, maar wat de intelligente honden met een kudde schapen kunnen, tart de verbeelding. Daarna verder naar één van de hoogtepunten van de reis: de Cliffs of Moher. De indrukwekkende kliffen rijzen tot 200 m boven de zeespiegel. Lunch ter plaatse. Na de middag rijden we naar de historische stad Limerick. We maken er een korte wandeling van het King John’s Castle naar de kathedraal van de heilige Maria. We ontdekken er uiteraard ook hoe het typische versje is ontstaan… Daarna rijden we verder naar Killarney. Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Killarney.

EXTRA | Ring of Kerry

Vandaag wordt een dagje puur genieten van de overweldigende natuurpracht van de Ring of Kerry. We rijden het hele schiereiland af en voorzien uiteraard de nodige fotostops om van de natuurpracht te genieten. Glooiende, groene heuvels en glinsterende meren. Schapen en koeien grazen in een lappendeken aan velden. Watervallen en ruige rotsformaties aan de kust. Op het schiereiland Iveragh kom je ogen te kort om de natuurpracht te aanschouwen. We gaan lunchen in Waterville, waar niemand minder dan Charlie Chaplin er meer dan 10 jaar lang zijn jaarlijkse gezinsvakantie doorbracht. Na de middag zetten we onze tocht langs de Ring of Kerry verder. We houden op weg naar Killarney nog halt in Molls Gap en wandelen even tot aan de Torc Waterfall. Vervolgens voorzien we wat vrije tijd in Killarney, een gezellig stadje dat heel erg Victoriaans aandoet. Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Killarney.

EXTRA: Vanuit Portmagee kunnen we de boot nemen richting Skellig Michael, een onbewoond eilandje dat als decor voor de Star Wars film ‘The Force Awakens’ fungeerde. Skellig Michael doemt op uit de oceaan als een haast onwerkelijk (Unesco-werelderfgoed) landschap, duidelijk geteisterd door de weerselementen en bewoond door vele zeevogels. In de 6deeeuw trok een klein groepje monniken zich op het eilandje terug. Het klooster en de ‘bijenkorven’ die als woningen uit leisteen werden opgebouwd zijn intussen tot ruïne vervallen, maar de creativiteit van de vroegmiddeleeuwse kloosterlingen is nog steeds duidelijk zichtbaar. Wie het aandurft om de circa 600 treden richting het kloosterdorpje te beklimmen, krijgt een fenomenaal uitzicht als beloning. Een plaatselijke gids vertelt je niet alleen over de geschiedenis van het eiland, maar toont je ook de mooiste stukjes natuur. Met de boot terug naar Portmagee.

EXTRA | Dingle Peninsula

Vanuit Killarney rijden we naar Dingle aan de Ierse westkust. In Dingle bezoeken we Oceanworld, het aquarium waar het maritieme leven van Dingle Bay uit de doeken wordt gedaan, maar ook tropische vissen en haaien te zien zijn. We brengen ook een bezoek aan Dingle Distillery, waar we alles te weten komen over de productie van de typische Ierse whiskey, maar ook gin en vodka. Na de middag maken we met onze autocar een panoramische rit langsheen Slea Head Drive. Onderweg komen we tal van prehistorische en historische plekjes tegen. Naast een aantal fotostops voorzien we ook een bezichtiging van Dunbeg Fort en The Famine Cottages. Dunbeg Fort, een versterking uit de Bronstijd, is schitterend gelegen op de kliffen. Alleen al het uitzicht loont de moeite van een bezoek. The Famine Cottages bieden dan weer inzicht in de leefomstandigheden van de arme landbouwers tijdens de Great Irish Famine, de hongersnood waardoor circa 1 miljoen Ieren stierven en nog eens 1 miljoen Ieren het land ontvluchtten. Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Killarney.

ALTERNATIEF: In plaats van Slea Head Drive met de autocar helemaal af te rijden, kan je ook opteren voor een boottocht in Dingle Bay, één van de mooiste baaien van Ierland.

DAG 5 | Blarney – Cork

We verlaten Killarney en rijden richting Cork. Onze eerste halte vandaag wordt Blarney Castle, bekend om de tuinen en om de steen die je bovenop de toren van het kasteel kunt kussen. Het is nogal een spektakel, want je moet de steen ondersteboven kussen, maar wie erin slaagt, krijgt de gave van welsprekendheid en overtuigingskracht. Voor de lunch trekken we naar de historische havenstad Cork. We kuieren doorheen de English Market, een overdekte markt die al sinds 1788 foodies uit heel Ierland weet te bekoren. De markt is trouwens allesbehalve Engels: de circa 55 marktkramen verkopen brood, kaas, fruit, groenten en traditionele Ierse specialiteiten zoals drisheen(bloedworst) en pig’s trotters (varkenspoten). Na de middag verkennen we de historische binnenstad. We brengen ook een bezoek aan het Cork Butter Museum. Ierland staat al sinds jaar en dag bekend om de uitstekende zuivelproducten. Het museum neemt de bezoeker mee op reis doorheen het verleden in een tentoonstelling over de fraaie labels van de zuivelhandels, het traditionele vakmanschap en natuurlijk ook de producten zelf. Ook St Anne’s Church mag niet op onze verkenning ontbreken: de bewoners van Cork zijn zo dol op de rode zandsteen en witte kalksteen van de kerktoren dat de sportkleuren van Cork rood en wit zijn. Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Cork.

EXTRA | Cobh – Midleton

Met een onmiskenbare schoonheid is Cobh een must voor amateurfotografen. Het stadje, dat ooit één van de belangrijkste havens van Ierland was, is de nieuwe standaard voor charmant, met suikerzoet gekleurde huisjes langs het water en de kathedraal die boven dit kleurrijke spektakel uittorent. We brengen er een bezoek aan de Titanic Experience. Cobh, dat destijds nog Queenstown heette, was immers de laatste vertrekplaats van het beroemde schip. De unieke tentoonstelling werd trouwens gehuisvest in het originele ticketkantoor van White Star Line. Tijdens een wandeling maken we ook kennis met enkele bekende Ierse figuren: Annie Moore was de 1stepersoon die via Ellis Island New York bereikte, Anne Bonny maakte het bont als piraat in het Caribisch gebied en zelfs John Fitzgerald Kennedy, die in 1963 op bezoek kwam. Na de middag brengen we een bezoek aan de bekende Jameson Distillery. We krijgen er een uitgebreide rondleiding in de whiskystokerij en mogen uiteraard ook eens proeven van de whisky. Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Cork.

EXTRA | Kinsale

Na het ontbijt rijden we naar de zuidkust van Ierland. We brengen eerst een bezoek aan Charles Fort, een mooi voorbeeld van een laat 17de-eeuwse artilleriefort. Het fort speelde een belangrijke rol in de Williamite Wars (1689-1691) en de Ierse burgeroorlog (1922-1923). Het werd dan ook uitgeroepen tot nationaal monument in 1973. Alleen al door de ligging is een bezoek aan het fort de moeite waard. Daarna verder naar het kleurrijke haventje van Kinsale. Lunch ter plaatse. Na de middag voorzien we ruimschoots de tijd om rustig doorheen de pittoreske straten te kuieren. Daarna rijden we nog verder zuidwaarts naar de kliffen van Old Head of Kinsale. We vinden er in de Old Head Signal Tower het Lusitania Museum. Het wordt echter vooral genieten van de spectaculaire natuur… Avondmaal en overnachting in ons verblijfshotel in Cork.

DAG 6 | Cashel – Tullamore – Mullingar

Na het ontbijt laden we onze bagage in de autocar en rijden we noordwaarts. Na een rit van ruim 1 uur bereiken we Cashel. Hier brengen we een bezoek aan de Rock of Cashel, een indrukwekkende site die het oude erfgoed en het typische Ierse natuurschoon samenbrengt. De legende vertelt over de ontstaansgeschiedenis van de kalkstenen heuvel dat de duivel een hap van de berg nam en weer uitspuugde op het platteland van Tipperary. In de 13de eeuw werd een machtige kathedraal gebouwd op de rots, die op vandaag deels tot ruïne is vervallen. Voor de bouw van de kathedraal deed de rots dienst als machtsbasis voor de Hoge Koningen van Munster. Niemand minder dat St-Patrick, de nationale patroonheilige van Ierland, bekeerde er koning Aengus tot het christendom. Lunch in Cashel. Na de middag brengen we een bezoek aan Birr Castle, van oorsprong een romaanse burcht uit 1170 maar door de eeuwen meermaals verbouwd. Het is ook de thuis van de ‘Leviathan’, toen hij omstreeks 1840 door de 3de Graaf van Rosse gebouwd werd, de grootste telescoop ter wereld. Het Birr Science Centre laat de wonderen zien van de vroege fotografie en astronomie. Maar ook de tuinen zijn prachtig. Ze werden aangelegd i.o.v. van Anne, gravin van Rosse, en omvatten o.a. de hoogste buxushagen ter wereld. We vervolgen onze route noordwaarts en houden nog even halt in de Tullamore D.E.W. Distillery. In de whiskystokerij ontdekken we de geheimen van de Ierse whiskey en mogen er zelfs onze eigen blend samenstellen. Avondmaal en logies in het Bloomfield House Hotel**** (of gelijkwaardig) net ten zuiden van Mullingar. De ligging van het hotel, aan het meer van Lough Ennell, en in de achtertuin van het Belvedere House, is gewoonweg subliem.

EXTRA | Granard – Strokestown – Tulsk

Na het ontbijt rijden we naar Granard, de geboorteplaats van Kitty Kiernan, de verloofde van Michael Collins. In de schaduw van de ooit machtige Normandische motteburcht – de hoogste motte in Ierland – brengen we een bezoek aan het interactieve Knights & Conquests. We worden er ondergedompeld in het typische middeleeuwse leven van de Normandische veroveraars van Ierland. We maken er ondermeer kennis met de Engelse koning Henry II, koning Rory O’Connor en paus Adrianus IV. Daarna verder naar Strokestown waar we een bezoek brengen aan het National Famine Museum. De Ierse hongersnood van midden 19de eeuw – bekend als The Great (Potato) Famine – zorgde niet alleen voor circa 1 miljoen doden, ook meer dan 1 miljoen Ieren die emigreerden naar o.a. de USA en Canada. We kunnen ook een geleide rondleiding in Stroketown House, een historische plek, organiseren. Lunch ter plaatse. Na de middag rijden we nog even verder westwaarts richting Tulsk. Daar bezoeken we het Rathcroghan Visitor Centre, dat u meeneemt naar de tijd waarin Rathcroghan de hoofdstad van Connacht was. De koninklijke site zou ook de geboorteplek van Halloween (Samhain Festival) zijn. Avondmaal en logies in het Bloomfield House Hotel**** (of gelijkwaardig).

DAG 7 | Tully – Dublin – Brussel

Na het ontbijt laden we een laatste keer de bagage in de autocar en rijden we naar Tully voor een uitgebreid bezoek aan de Irish National Stud and Gardens. We komen er alles te weten over het fokken van raspaarden, paardenrennen en legendarische kampioenen. We kunnen er ook genieten van de natuurpracht in de Japanse tuin, die door de Schotse kolonel William Hall-Walker werd aangelegd net voor de Eerste Wereldoorlog. Na de middag worden we naar de luchthaven van Dublin gebracht voor onze terugvlucht naar Brussel.

EXTRA: Het is uiteraard altijd mogelijk om nog een extra dagje in Dublin te verblijven…