DAG 1 | Troyes – Pontigny – Vézelay – Beaune

We vertrekken ’s morgens vroeg met de autocar vanuit Vlaanderen. Via de autosnelwegen rijden we naar Troyes, de historische hoofdstad van de Champagne. De stad van 1000 kleuren telt het grootste aantal vakwerkhuizen in Frankrijk en is Europese hoofdstad voor glas-in-loodramen. Onze reisleider neemt ons mee op stap langsheen geplaveide straatjes, middeleeuwse gebouwen en gezellige terrasjes. We brengen uiteraard ook een bezoek aan de Cité du Vitrail, het museum waar de prachtige brandschilderkunst wordt tentoongesteld. Het museum werd gehuisvest in het Hôtel-Die-le-Compte, een complex van 18de-eeuwse gebouwen op een boogscheut van de kathedraal. Na de middag rijden we naar Pontigny, voor een bezoek aan de grootste Cisterciënzerkerk in Frankrijk. Met zijn hoge schip is de kerk een voorbode van de Bourgondische gotiek. De abten van de abdij werden regelmatig tot bisschop en zelfs kardinalen verkozen. Bij aankomst in Pontigny gaan we eerst lunchen. Vervolgens brengen we een bezoek aan de abdij. Daarna verder naar Vézelay, één van de meest bekende ‘Plus Beaux de Village de France’. We maken een wandeling doorheen de parel van de Morvan, een streek die landschappelijk meer dan de moeite loont. Vervolgens naar de omgeving Dijon/Beaune om er in te checken in ons verblijfshotel.

DAG 2 | Beaune

Vandaag brengen we een bezoek aan Beaune, het wijnhart van de Bourgogne. We brengen een bezoek aan het prachtige Hôtel-Dieu, dat over een schitterend mozaïekdak beschikt. We bezichtigen ook het Hospice de Beaune, een hospitaal dat in 1442 werd gesticht en tot in 1971 als ziekenhuis in gebruik bleef. De heringerichte zalen en het retabel ‘Het Laatste Oordeel’ van Rogier van der Weyden zijn absolute hoogtepunten tijdens het bezoek. Daarna bezoeken we de collegiale kerk Notre Dame. Daar kunnen we menig Doorniks wandtapijt bewonderen. Na de middag brengen we een bezoek aan de Moutarderie Fallot. De enige nog overgebleven onafhankelijke, traditionele mosterdmakerij startte ooit in Dijon en maakte haar legendarische specerij wereldberoemd. In een leuke, interactieve rondleiding (met behulp van de allernieuwste museografische technieken), worden we meegenomen door de eeuwen heen. En uiteraard mag een proeverij niet ontbreken. We voorzien tot slot nog een rondrit doorheen de Côte de Beaune, een streek waar Grand crus, premier crus en prestige appellations elkaar opvolgen. Van noord naar zuid strekken de wijngaarden zich uit van Ladoix-Serrigny tot de Maranges waarbij ze geografisch worden gedomineerd door de Hautes-Côtes de Beaune. De wijnregio is vooral bekend omwille van de bekende witte wijnen, maar er zijn ook verfijnde rode wijnen te vinden. We genieten tijdens de rondrit van een bijzonder aantrekkelijk landschap en houden uiteraard ook even halt bij een plaatselijke wijnboer.

DAG 3 | Dijon

Vandaag wordt ongetwijfeld een hoogtepunt van de reis. We brengen immers een bezoek aan Dijon, een stad met tal van historische gebouwen die aan het rijke leven van de hertogen van Bourgondië herinneren. We bezichtigen het Palais des Ducs, de St-Bénignekathedraal (met zijn vermaarde crypte en orgel), de Notre Dame (met het 6 eeuwen oude torenuurwerk), … enzoverder. Dijon dankt zijn titel als hoofdstad van Bourgondië aan het huwelijk van Philips de Stoute met Margaretha van Vlaanderen. Het huwelijk resulteerde in één van de machtigste Europese staten in de late middeleeuwen. De hertogen haalden ook de beste Vlaamse kunstenaars naar Bourgondië. Het is dan ook geen toeval dat het Museum voor Schone Kunsten werd ondergebracht in de hertogelijk paleis. En het is één van de grootste kunstmusea van Frankrijk. Ook de praalgraven van Filips de Stoute, Jan Zonder Vrees en Margaretha van Bourgondië zijn hier te bewonderen. Na de middag gaat de verkenning van de historische stad verder: we kuieren langsheen enkele architecturale pareltjes en bezichtigen ontdekken waarom de uil het symbool van de stad is geworden. We bezoeken eveneens de Mozesput, een laatmiddeleeuws beeldhouwwerk van Claus Sluter, dat zich in het klooster van Chartreuse de Champmol bevond. En om in het thema van de gastronomie te blijven, brengen we een bezoek aan de Cité Internationale de la Gastronomie et du Vin. Van zodra je binnenstapt, krijg je de wereld van de gastronomische Franse maaltijd voorgeschoteld. Als bezoeker begin je ongetwijfeld spontaan te watertanden. We voorzien ook graag wat vrije tijd om ten volle van deze bijzondere Franse stad te kunnen genieten.

EXTRA | Fontenay – Montbard – Semur-en-Artois

Na het ontbijt rijden we naar Fontenay, om er de best bewaarde Cisterciënzerabdij van Frankrijk te bezoeken. De abdij werd in 1118 gesticht door de Heilige Bernardus en wordt aanzien aan architecturaal toonbeeld van de bouwkunst van de Cisterciënzers: eenvoud, soberheid, licht en een perfecte harmonie tussen de verschillende gebouwen. We bezoeken de abdij o.l.v. een plaatselijke gids. Daarna verder naar het nabijgelegen Montbard voor de lunch. Na de middag nemen we de tijd om het sinds de Oudheid bewoonde stadje te bezichtigen. Het middeleeuwse kasteel was aanleiding voor de uitbouw van een nieuwe, middeleeuwse stad, die op vandaag goed bewaard is. Vervolgens naar het pittoreske Semur-en-Auxois voor een gezapige wandeling. We treden zo in de voetsporen van o.a. Sébastien Le Prestre, markies van Vauban, die een deel van zijn jeugd hier doorbracht, en Émilie du Châtelet, de echtgenote van markies Florent-Claude du Chastellet, die er regelmatig Voltaire ontving.

EXTRA | Autun – Mellecey

Vandaag trekken we naar Autun. We verkennen de stad die het roemrijke verleden – samen met Dijon – op perfecte wijze uitstraalt. We beginnen met een bezoek aan het grootste Romeinse theater van Frankrijk. We vinden ook nog andere Gallo-Romeinse overblijfselen in de stad: de stadswallen, de Pierre de Couhard en de Porte de St André zijn daar mooie voorbeelden van. Er is echter nog meer historisch erfgoed te zien: de ronde gevangenis van architect Berthier, gebouwd in 1855, is alvast een uniek gebouw. Of wat dacht je van de Passage Balthus, een overdekte galerij uit 1848 in neo-renaissancestijl. We brengen uiteraard ook een bezoek aan de kathedraal Saint-Lazare d’Autun, een indrukwekkend staaltje van zowel romaanse als gotische bouwkunst. Na de middag rijden we naar Mellecey voor een bezoek in het teken van 2 beroemde vrouwen: de Bourgondische vorstin Margaretha van Male, en de laatste Bourgondische prinses Margaretha van Oostenrijk. We bezoeken het Château de Germolles, het enig bewaarde lustslot van de Bourgondische dynastie, gebouwd in 1380 in opdracht van Margaretha van Male, echtgenote van Filips de Stoute.

EXTRA | Source-Seine – Alise-Sainte-Reine – Bussy-le-Grand

Na het ontbijt rijden we naar Source-Seine. Hier kunnen we – zoals de naam van het plaatsje laat vermoeden – de bron van één van de bekendste rivieren van Frankrijk bezichtigen. Daarna verder naar Alise-Sainte-Reine. Hier vinden we de overblijfselen van de Gallo-Romeinse stad Alesia, dat bekend werd omwille van het heroïsche strijd tussen Julius Caesar en Vercingétorix. Net buiten de ruïne bezichtigen we ook het imposante standbeeld van Vercingétorix, een koperen kunstwerk van 6,60 m hoog dat i.o.v. keizer Napoléon III werd opgericht. We brengen ook een bezoek aan het museum. Alleen al de symbolische architectuur van architect Bernard Tschumi maakt een bezoek de moeite waard. In het museum herbeleef je de geschiedenis van Alésia van de prehistorie tot vandaag aan de hand van +600 artefacten en interactieve animaties. Na de middag trekken we naar Bussy-le-Grand voor een bezoek aan het kasteel van Bussy-Rabutin, dat zich in het hartje van Bourgondië onderscheidt door de kwaliteit van de architectuur: middeleeuws, renaissance en barok. Tijdens ons bezoek maken we kennis met één van de kleurrijkste hovelingen van Lodewijk XIV in Versailles: graaf Roger de Bussy-Rabotin, die de aristocratie bekritiseerde onder het mom van het bespotten van de avonturen van de hofdames. Het interieur van het kasteel is verrassend veelzijdig.

EXTRA | Bèze – Flavigny-sur-Ozerain – Nuits-Saint-Georges

Ook vandaag gaan we op zoek naar nog meer smaken van Bourgondië, zowel letterlijk als figuurlijk. We starten de dag met een wandeling doorheen het heel pittoreske Bèze, een middeleeuws dorpje met historische huizen en schilderachtige wasplaatsen aan de rivier Bèze. We bezoeken er ook de Grotten van Bèze, die we deels te voet en deels per boot ontdekken. De zaal van Cretanne is al sinds 888 bekend, de ondergrondse rivier is pas in 1950 ontdekt. Naast de mooie stalagmieten en stalactieten is het kristalheldere water heel opmerkelijk. Na de lunch bezoeken we Flabigny-sur-Ozerain, nog zo’n middeleeuws dorpje dat tot “Les plus bels villages de France” behoort. Het dorp ligt op een heuvel en ontstond rondom een abdij. In die abdij werd de snoepfabriek ondergebracht. De Anis de Flavigny is een rond, wit snoepje met anijssmaak. Het wordt nog steeds volgens het traditioneel ambachtelijk recept gemaakt en bevat geen kleurstoffen of conserveermiddelen. In 2000 was het dorp trouwens het decor van de film Chocolat, waarin Johnny Depp en Juliette Binoche de hoofdrollen vertolken. Om de dag in stijl af te ronden, rijden we naar Nuits-Saint-Georges om er al de geheimen van de iconische vrucht van Bourgondië – de zwarte bes – te onthullen. In Cassissium komen we alles te weten over de geschiedenis van de zwarte bes, maar ook de vele manieren waarop de zwarte bes wordt geconsumeerd. Tijdens ons bezoek maken we ook kennis met de likeurfabriek Liquosterie Védrenne, die in 1923 startte met de fabricage van de beroemde crème de cassis. Na de rondleiding mogen we uiteraard ook eens proeven van de vruchtencrèmes, likeuren en siropen. Wist je trouwens dat het bekende drankje kir werd bedacht door kanunnik Félix Kir, een verzetsstrijder tijdens WO II en later ook nog burgemeester van Dijon?

EXTRA | Tournus – Blanot

Het schilderachtig stadje Tournus is een lust voor het oog: geplaveide straatjes, gekleurde gevels, platte daken met ronde dakpannen: het doet zelfs een beetje mediterraan aan. Het stadje ligt perfect halverwege tussen Dijon en Lyon en kan pronken met één van de best bewaarde 12de-eeuwse abdijen in Frankrijk. De Abbaye Saint-Philibert domineert het stadsbeeld, maar ook het imposante stadhuis en het Logis de l’Escargot (met een hoektoren in de vorm van een slak) zijn het bezichtigen waard. Het interessante museum Greuze is gevestigd in een oud hospitaal met apotheek uit de 17de eeuw. Verder is Tournus ook gekend omwille van de gastronomie, met niet minder dan 4 sterrenrestaurants in het historische centrum. Na de lunch rijden we naar het kleine dorpje Blanot, aan de voet van de Mont Saint-Romain. De plek wordt vaak bezocht door toeristen vanwege de grotten, maar ook het romaanse erfgoed is niet te versmaden. Je vindt er o.a. nog een oude wasplaats en een historische broodoven. Op de terugweg naar ons hotel houden we ook nog even halt in het historische dorpje Givry, dat uit de Gallo-Romeinse periode stamt en in de middeleeuwen uitgroeide tot versterkt dorp. Eén van de meest bijzondere gebouwen in ongetwijfeld de 19de-eeuwse Halle Ronde, maar ook de opvallende St-Pierre en St-Paulkerk, de fonteinen en de wasplaatsen zorgen voor een bijzondere sfeer.

DAG 4 | Langres – Vlaanderen

Na het ontbijt laden we onze bagage in de autocar en rijden we huiswaarts. Onderweg houden we nog even halt in het pittoreske vestingstadje Langres, dat met 3,5 km aan verdedigingsmuren, 12 torens, 7 poorten en bezienswaardigheden zoals een Romeinse poort, huizen uit de Renaissance, een mooie kathedraal en een bijzonder tandradbaantje de bezoeker heel wat te bieden heeft. Na de lunch rijden we via de autosnelwegen huiswaarts.