DAG 1 | Brussel – Malaga

Rechtstreekse vlucht vanuit Zaventem (Brussels International Airport) naar Malaga. Aan de luchthaven van Malaga worden we opgewacht door de plaatselijke autocar die ons naar ons hotel in de omgeving van Malaga brengt. Avondmaal en overnachting in de omgeving van Malaga.

EXTRA | Malaga

Voor de middag gaan we op stap in Malaga, de geboortestad van Pablo Picasso. We bezichtigen o.a. het Teatro Romano en de Mercado de Atarazanas, wandelen langsheen het geboortehuis van Pablo Picasso op de Plaza de la Merced en brengen niet ver daarvandaan ook een bezoek aan het Picasso museum. Het museum werd ondergebracht in het mooie Palacio Buenavista en is mede mogelijk gemaakt door de familie Picasso. De collectie is veelzijdig: schetsen, schilderijen en beelden. We kuieren ook langs de Playa de la Malagueta, het 1.200 m lange strand aan de Costa del Sol. De bijhorende boulevard ligt bezaaid met ‘chiringuitos’, strandtentjes waar je heerlijke verse vis kunt eten. Ook de overdekte markt, één van de bekendste bezienswaardigheden van Malaga, ontbreekt niet op onze verkenning. Je proeft in de Mercado de Atarazanas de smaak van Malaga: groenten, fruit, vlees, kaas, noten, vis… Tuinliefhebbers komen dan weer volop aan hun trekken in de prachtige botanische tuin net buiten de stad.  Verschillende landgoederen van de markies van Loring werden samengevoegd tot één tuin, ontworpen door een Franse tuinarchitect. Sinds 1990 zijn de tuinen echter eigendom van de stad en worden ze opengesteld voor het publiek.

EXTRA | Ronda – Marbella

Na het ontbijt rijden we via het prachtige landschap van het nationaal park Sierra de Grazalema naar Ronda. De stad werd al in de 1ste eeuw door Julius Caesar tot stad verheven, maar de naam is afkomstig uit de Moorse periode. De diepe Tajo-kloof in het midden van Ronda doet de monden van de bezoekers vaak openvallen. De Puente Nuevo is dan ook één van de belangrijkste bezienswaardigheden van de stad. Onze reisleider kent echter nog veel meer mooie plekjes in Ronda. En natuurlijk mag een bezoek aan de Real Maestranza-stierenarena niet ontbreken. Ronda wordt gezien als de bakermat van het moderne stierenvechten, maar alleen al voor de opmerkelijke architectuur is de arena de moeite waard. Na de lunch brengen we in Ronda een bezoek aan de Moorse baden (die tot de best bewaarde Moorse badhuizen in Spanje mogen worden gerekend) en rijden we naar de meest mondaine badplaats van de Costa del Sol: Marbella. We wandelen, nadat we ingecheckt zijn in ons hotel, nog even langs de Avenida del Mar, een straat die volgebouwd is met diverse kunstwerken, van o.a. surrealist Salvador Dali.

EXTRA | Algeciras – Gibraltar

Vandaag brengen we een bezoek aan de meest zuidelijke stad van Spanje: Algeciras. De Poort naar Afrika – zoals de stad ook wel wordt genoemd omwille van de vele bootverbindingen met het Afrikaanse continent – is veel minder bekend bij de toeristen, maar toch in de havenstad de moeite om te bezoeken. De vissersstad is dan misschien niet de mooiste van Andalusië, er vallen toch wel heel pittoreske zaken te bewonderen. Tijdens een wandeling doorheen de stad ontdekken we o.a. de 13de-eeuwse Moorse stadsmuur, het Plaza Alta en tal van Romeins erfgoed. We maken ook kennis met Paco de Luciá, de beroemdste flamenco-muzikant van Spanje. Na de middag gaan we de grens over en brengen we een bezoek aan Gibraltar. De ‘Rots’ is een Brits overzees gebied en dus kom je hier enkel binnen met een internationaal reispaspoort! Gibraltar werd in 1704 door een Engels-Nederlandse vloot veroverd op Spanje, en groeide sindsdien uit tot een strategische haven voor de Britse marine. We wandelen door de stad en trekken met de kabelbaan naar de top van de Rots van Gibraltar. We houden uiteraard ook even halt bij de typische berberapen, die er volgens de legende voor zorgen dat Gibraltar in Britse handen blijft. Vervolgens brengen we een bezoek aan The Great Siege Tunnels. Onder de Rots van Gibraltar ligt een netwerk aan tunnels dat langer is dan het wegennetwerk in de stad: het Britse leger legde niet minder dan 54 km tunnels aan voor opslag van wapens en voorraden. De tunnels hebben hun belangrijkste oorsprong in de “Great Siege” (toen Franse en Spaanse troepen Gibraltar belegerden tussen 1779 en 1783. Tijdens WO II werd het netwerk nog uitgebreid om niet minder dan 16.000 Britse troepen te huisvesten…

DAG 2 | Nerja – Granada

Na het ontbijt laden we onze bagage in de autocar en rijden we naar Nerja, voor een bezoek aan de indrukwekkende grot – de grot strekt zich uit over bijna 5 km – die de oudste kunstwerken van de wereld bevat: de oudste grotschilderingen dateren immers van circa 42.000 jaar geleden. Voor de lunch trekken we naar Granada, een stad waar het Moorse erfgoed, na 700 jaar van Moorse bezetting, een duidelijke stempel heeft nagelaten. Toch vinden we in het hart van de stad tal van indrukwekkende christelijke bouwwerken: de kathedraal, de Koninklijke Kapel (met de mausolea van Isabella van Castilië en Ferdinand van Aragon, en van Filips de Schone en Johanna de Waanzinnige), en het barokke kartuizerklooster. We wandelen doorheen het historische hart van de stad en verkennen ook de voormalige Moorse marktwijk Alcaiceria. Avondmaal en overnachting in Granada.

EXTRA | Granada

Vandaag bezoeken we dé toeristische trekpleister van Andalusië: het Alhambra. Het oude Arabische paleis kan niet alleen uitpakken met schitterende tuinen, maar ook de Moorse architectuur en het Arabische interieur zijn prachtig. Het Alcazaba, het oudste deel van de Moorse vesting, biedt een mooi uitzicht over de stad Granada, terwijl Generalife als voormalige zomerresidentie van de emirs, verkoeling brengt dankzij tal van waterpartijen. Na de lunch verkennen we Sacromonte, een wijk vol steile straatjes en typische grotwoningen. Het was ooit het mekka voor de Spaanse zigeuners, die er een lange traditie van flamenco ontwikkelden.

DAG 3 | Alcalá la Real – Baeza – Cordoba

Na het ontbijt laden we opnieuw onze bagage in en rijden we naar Alcalá la Real, een pittoresk dorp dat gedomineerd wordt door de machtige Fortaleza de la Mota. Het dorp was ooit de strategische poort tussen het christelijke Spanje en het Moorse koninkrijk Granada. We brengen een bezoek aan de imposante burcht. Voor de lunch trekken we naar Jaén, het centrum van dé Spaanse olijfproductie. In het Museo de la Cultura del Olivo maken we uitgebreid kennis met de verschillende soorten olijfolie. Na de lunch verder naar Baeza, uitgeroepen tot één van de mooiste stadjes van Spanje. Het hele centrum van de stad – hoofdzakelijk in renaissancestijl opgebouwd – staat op de Werelderfgoedlijst van UNESCO. Vervolgens rijden we door het mooie landschap van Noord-Andalusië naar Cordoba. Avondmaal en overnachting in Cordoba.

DAG 4 | Cordoba

Vandaag verkennen we de historische stad Cordoba. We beginnen met een bezoek aan één van de meest typische Moorse gebouwen in Spanje: de Mezquita. Deze moskee-kathedraal werd gebouwd in de 8ste eeuw (met de nodige aanpassingen in de 13de eeuw. In de 16de eeuw werd dan in het midden van het bouwwerk een heuse kathedraal in renaissancestijl met barokelementen opgetrokken. Na ons bezoek aan de Mezquita wandelen we door Judeira, de oude Joodse wijk, en lopen we even binnen in de synagoge, die in 1315 in typische mudejárstijl werd gebouwd. Het interieur is versierd met prachtige mozaïeken, stucwerk en geometrische patronen. We wandelen verder langs enkele opmerkelijke Romeinse erfgoedsites naar het 17de-eeuwse Plaza de la Corredera. Na de middag brengen we een bezoek aan de ‘Caballerizas Reales’, de 16de-eeuwse koninklijke stallen vlakbij het Alcázar de los Reyes Crstianos, een middeleeuws paleis met mooie tuinen, dat we uiteraard ook bezoeken. Optioneel kan in de stallen een spectaculaire paardenshow worden geboekt. Hierin staan de elegantie, kracht en vaardigheden van het Andalusisch paard centraal. De voorstellingen combineren dressuur, flamenco en traditionele rijtechnieken tot een betoverend schouwspel. Avondmaal en overnachting in Cordoba.

DAG 5 | Sevilla

Na het ontbijt rijden we naar Sevilla, misschien wel de meest Spaanse stad van Spanje. Je vindt er alle clichés over Spanje verenigd. Het historische centrum van Sevilla is een lust voor het oog. We starten in de bruisende Barrio Santa Cruz, de oude joodse wijk met zijn smalle steegjes, typische huizen en kunstig bebloemde kleine patio’s. Onze wandeling brengt ons verder naar het Alcazar. Van het oorspronkelijke paleis van de Almohades – gebouwd in 1362 door Peter de Verschrikkelijke in zuivere mudéjarstijl – is niet veel overgebleven. Vervolgens bezoeken we de kathedraal, de 3de grootste ter wereld. Na de lunch in de hoofdstad van de tapas voorzien we een bezoek aan het Palacio de las Dueñas, het paleis dat ook wel bekend staat als “Casa de Alba”. Het paleis heeft zijn naam te danken aan het klooster van Santa Maria de las Dueñas, dat ooit aan het paleis grensde (maar in 1868 werd afgebroken). Het paleis kwam in handen van de 4de hertog van Alba toen hij met de 5de markiezin van Villanueva del Rio huwde. Beroemdheden als Jacqueline Kennedy, Rainier van Monaco, Grace Kelly en ook koning Alfonso XIII waren er te gast. Tijdens ons bezoek ontdekken we de schitterende renaissancearchitectuur, die met Moorse en gotische elementen werd vermengd. Avondmaal en overnachting in Sevilla.

EXTRA | Sevilla

We starten na het ontbijt met een bezoek aan de site van de Wereldexpo van 1992, die in Sevilla in het teken van “het tijdperk van de ontdekkingen” (n.a.v. de 500ste verjaardag van de ontdekking van Amerika door Columbus) stond. Daarna gaan we aan boord van een rivierschip dat ons vanaf het water van de Guadalquivir laat kennismaken met de hoofdstad van de tapas. We krijgen aan boord trouwens ook heerlijke tapas aangeboden. Na de middag wandelen we tot op het indrukwekkende ‘Plaza de España’, dat werd aangelegd voor de Ibero-Amerikaanse tentoonstelling van 1929 om op symbolische wijze vrede te sluiten met de voormalige koloniën. We voorzien uiteraard ook nog wat tijd om zelf op ontdekking te gaan in de stad, op souvenirjacht te gaan of te genieten op één van de vele terrasjes. Het avondmaal wordt in een uniek kader geserveerd, waarbij flamenco als entertainment wordt gebracht in alle mogelijke vormen: dans, zang en gitaarmuziek.

EXTRA | Jerez de la Frontera – Arcos de la Frontera

Vandaag rijden we naar Jerez de la Frontera, de hoofdstad van de sherry en van de paarden. We brengen een bezoek aan de Real Escuela Andaluza de Arte Ecuestre, waar we een indrukwekkende paardendressuur te zien krijgen. Uiteraard gaan we ook op bezoek bij een plaatselijke sherryproducent om er uitleg te krijgen over het productieproces en te proeven van de drank die zo geliefd is bij de Britten. Op de terugweg naar Sevilla brengt de autocar ons naar Arcos de la Frontera voor een fotostop. Het dorp – één van de mooiste van de Ruta de los Pueblos Blancos – is spectaculair gelegen op een enorme rots. De witte huisjes staan er in schril contrast met de San Pedro kerk en het kasteel. Het lijkt wel of je regelrecht de middeleeuwen binnenwandelt.

DAG 6 | Osuna – Malaga – Brussel

Na het ontbijt laden we een laatste keer onze bagage in de autocar en rijden we naar Osuna. De stad staat bekend om haar rijke culturele erfgoed en historische monumenten. Onze reisleider neemt ons alvast mee naar de Colegiata de Santa Maria de la Asuncion, de kerk die als typevoorbeeld van de renaissance wordt beschouwd. Ook het paleis van Osuna is een mooi voorbeeld van renaissancearchitectuur. Liefhebbers van de cultserie ‘Game of Thrones’ zullen ongetwijfeld ook een aantal plekken in de stad herkennen. Osuna werd immers als filmlocatie gebruikt voor de fictieve stad Daznak’s Pit. Omstreeks de middag brengt de autocar ons naar Malaga voor de terugvlucht naar Zaventem.