JOUR 1 | Windsor – Caerleon – Cardiff

Depuis les Flandres, nous rejoignons Calais en autocar de luxe pour traverser la Manche en ferry ou en train-navette par le tunnel sous la Manche. Une fois en Grande-Bretagne, nous empruntons l'autoroute jusqu'à Windsor. Nous déjeunerons à l'ombre du célèbre château de Windsor, l'une des résidences préférées de la famille royale britannique. Après le déjeuner, nous poursuivons notre route par l'autoroute M4 jusqu'à Caerleon, un village typiquement britannique. Caerleon offre également de nombreuses activités et visites culturelles. La ville a été fondée par les Romains et de nombreux vestiges romains sont encore visibles aujourd'hui. Nous visiterons les thermes de la forteresse romaine et le musée national de la légion romaine. Nous rejoindrons ensuite Cardiff, la capitale galloise. Dîner et nuit à Cardiff.

JOUR 2 | Cardiff

Aujourd'hui, nous explorons Cardiff, la capitale du Pays de Galles. Nous nous rendrons d'abord en voiture à la baie de Cardiff pour une promenade revigorante. Nous passerons devant le Senedd, un édifice à l'architecture unique conçu par le célèbre architecte Richard Rodgers, le Wales Millennium Centre, le centre national des arts du Pays de Galles, l'emblématique Pierhead Building et l'église norvégienne, où l'écrivain Roald Dahl a été baptisé. Nous rejoindrons ensuite le centre-ville de Cardiff pour déjeuner. L'après-midi, nous explorerons le centre historique et visiterons le château de Cardiff. Si vous le souhaitez, vous pourrez également visiter le Musée national, dont l'entrée est gratuite. Dîner et nuit à Cardiff.

EXTRA | Cardiff – Bridgend

Une visite de Cardiff ne saurait être complète sans un passage au Musée national d'histoire de St Fagans, dédié au Pays de Galles. Inauguré le 1er novembre 1948, ce musée en plein air abrite plus de 40 bâtiments gallois d'origine. Il est installé dans les jardins du château de St Fagans, lui-même intégré au complexe et qui mérite une visite. Le déjeuner sera servi au musée. L'après-midi, nous nous rendrons dans la région de Bridgend pour visiter la poterie d'Ewenny, l'une des plus anciennes du Pays de Galles. La famille Jenkins y fabrique des poteries depuis huit générations, mais le site abritait déjà une poterie en 1427. Sur le chemin du retour vers Cardiff, nous ferons également une halte aux ruines du château de Coity, d'où nous pourrons admirer un panorama exceptionnel. Dîner et nuit à Cardiff.

EXTRA | Flat Holm

La petite île de Flat Holm, située à 8 km au large de Cardiff, regorge de trésors historiques et naturels. Au début du Moyen Âge, elle servait de refuge aux Vikings et aux contrebandiers. Plus tard, elle devint un lieu de repos pour les moines, puis, à l'époque victorienne, elle fut fortifiée et transformée en position militaire, jouant même un rôle important pendant la Seconde Guerre mondiale. C'est également sur cette île que Guglielmo Marconi reçut le premier message radio transatlantique en 1897. Nous naviguons de la baie de Cardiff à Flat Holm pour visiter l'ancien hôpital victorien où les malades du choléra pouvaient passer leurs derniers jours (ou années) de vie. L'hôpital est aujourd'hui en ruines, mais le gouvernement gallois l'a transformé en une véritable attraction touristique. Nous visiterons également les forts de Palmerston, un ensemble de batteries d'artillerie qui témoignent de l'importance militaire de l'île. Et bien sûr, l'imposant phare blanc mérite le détour. Retour à Cardiff pour le dîner et la nuit.

EXTRA | Caerphilly – Blaenavon – Newport

Aujourd'hui, nous visitons l'un des châteaux les plus impressionnants du Pays de Galles : le château de Caerphilly. Ce château, le plus grand du Pays de Galles et le deuxième du Royaume-Uni, s'étend sur une île artificielle d'environ 30 hectares. Caerphilly, ville natale de l'humoriste Tommy Cooper, est également réputée pour son fromage, le Caerphilly Cheese, un fromage à pâte dure friable. D'ailleurs, le Big Cheese Festival a lieu chaque été à Caerphilly. Déjeuner à Caerphilly. L'après-midi, nous nous rendons au Musée national de l'industrie charbonnière à Blaenavon. Au Big Pit National Coal Mining Museum, nous pouvons visiter les anciennes mines de charbon souterraines et découvrir les conditions de vie et de travail des mineurs dans les anciens bâtiments techniques. Les ruines de la fonderie de Blaenavon témoignent de l'importance de la sidérurgie dans la région. Nous rejoignons ensuite la région de Newport pour visiter les jardins de Tredegar House. Dîner et nuit à Cardiff.

JOUR 3 | Brecon – Carmarthen – Haverfordwest

Nous quittons la capitale galloise et traversons les magnifiques paysages des Vallées du Pays de Galles – berceau de Sir Tom Jones – et le parc national des Brecon Beacons, où se trouve Pen y Fan, un lieu de randonnée très apprécié. Nous ferons bien sûr une halte photo dans le parc national, puis nous poursuivrons notre route vers le château de Carreg Cennen, une ruine romantique. L'histoire du château de Carreg Cennen remonte au XIIIe siècle, mais la colline sur laquelle ce château normand a été construit était déjà habitée à la préhistoire. La vue y est exceptionnelle et vous pourrez également explorer la grotte naturelle située sous le château, transformée en pigeonnier. Le déjeuner sera servi sur place. L'après-midi, nous visiterons le Jardin botanique national du Pays de Galles. Ce jardin unique, dédié à la conservation horticole, à l'éducation et à la recherche scientifique, présente plus de 8 000 espèces de plantes, abritées dans la plus grande serre du monde. Le Centre britannique des oiseaux de proie se trouve également sur le site. Dîner et nuitée à Haverfordwest.

EXTRA | Côte du Pembrokeshire – St David’s

Ce matin, nous ferons une magnifique randonnée sur une portion du sentier côtier du Pembrokeshire, un sentier national de près de 300 km. Nous parcourrons le tronçon entre Whitesands et Porthclais, la péninsule la plus à l'ouest du Pays de Galles. Nous déjeunerons à St David’s, la capitale religieuse du Pays de Galles. Nous visiterons également la cathédrale dédiée au saint patron du Pays de Galles. Saint David fonda un monastère dès le VIe siècle à l'emplacement de la cathédrale actuelle, construite à la fin du XIIe siècle. Cependant, l'église romane fut endommagée par un tremblement de terre au XIIIe siècle et en grande partie reconstruite dans le style gothique primitif. Dîner et nuit à Haverfordwest.

JOUR 4 | Aberystwyth – Mynach – Welshpool – Owenstry

Après un petit-déjeuner matinal, le car nous emmène le long de la côte ouest sauvage du Pays de Galles jusqu'à la pittoresque ville balnéaire d'Aberystwyth, où nous embarquons pour une véritable aventure édouardienne : le train à vapeur traverse la magnifique vallée de Rheidol. Après environ une heure de pur plaisir au milieu de paysages époustouflants, nous arrivons aux chutes de Devil's Bridge, où nous ferons une promenade pour admirer non seulement les trois ponts construits les uns au-dessus des autres, mais aussi les chutes de Mynach. Déjeuner sur place. L'après-midi, nous poursuivons notre route vers le château de Powis, l'imposant château commandé par le prince gallois Gruffydd ap Gwenwynwyn. Il est assez remarquable que ce château ait été construit par le prince de Galles dans une région sous domination normande. Nous visiterons le château, qui fut la demeure du comte de Powis jusqu'en 1952, et profiterons bien sûr des magnifiques jardins à la française aménagés sur le versant devant le château. Dîner et nuitée dans la région d'Owestry.

JOUR 5 | Llangollen – Portmeirion – Caernarfon – Llandudno

Aujourd'hui, nous commençons par un site classé au patrimoine mondial de l'UNESCO : l'aqueduc de Pontcysyllte. Ce chef-d'œuvre de Thomas Telford a permis de traverser la vallée de la Dee grâce au canal de l'Union du Shropshire. Nous nous promènerons sur le plus haut aqueduc navigable du Pays de Galles. Nous traverserons ensuite des paysages enchanteurs pour rejoindre Portmeirion, une création de l'architecte gallois Clough Williams-Ellis, qui souhaitait prouver qu'il était possible de créer un village au cœur d'un environnement naturel exceptionnel sans le dénaturer. Il s'est principalement inspiré de la Riviera italienne. Une visite de Portmeirion est l'occasion idéale pour prendre de superbes photos… Le déjeuner sera servi sur place. L'après-midi, nous poursuivrons notre route à travers le parc national de Snowdonia jusqu'à Caernarfon. Ville natale de l'ancien Premier ministre britannique David Lloyd George, Caernarfon est surtout connue pour son château, où se déroule encore aujourd'hui la cérémonie d'investiture du prince de Galles. Nous découvrirons comment le roi d'Angleterre Édouard Ier tenta de contenir la rébellion des princes gallois et flânerons dans le charmant centre-ville. Nous poursuivrons ensuite notre route via Conwy (avec vue sur les ruines du château de Conwy) jusqu'à Llandudno, joyau victorien. Nous séjournerons dans la plus grande station balnéaire du nord du Pays de Galles, qui abrite la plus longue jetée du pays. Dîner et nuit à Llandudno.

EXTRA | Llandudno – Colwyn Bay

Aujourd'hui, journée détente. Après le petit-déjeuner, nous rejoindrons à pied la gare Victoria, d'où nous prendrons le tramway jusqu'au sommet du Great Orme, promontoire s'étendant au nord de la station balnéaire de Llandudno. Le tramway du Great Orme est le seul tramway à câble de Grande-Bretagne. Au sommet, nous nous promènerons dans le parc du Great Orme, en passant devant des sites tels que la Colline des Noms, les mines du Great Orme et les ruines de l'ancienne école d'artillerie côtière, construite ici pendant la Seconde Guerre mondiale. Des panoramas à couper le souffle nous attendent. L'après-midi, nous visiterons les jardins de Bodnant. Gérés par le National Trust, ces jardins sont considérés comme l'un des plus beaux du Pays de Galles. Dîner et nuit à Llandudno.

EXCURSION SUPPLÉMENTAIRE | Llanberis

Depuis Llandudno, nous rejoignons Llanberis en autocar. De là, nous prenons le train jusqu'au sommet du Snowdon, le plus haut sommet du Pays de Galles. Par beau temps, la vue est spectaculaire. Retour à Llanberis dans l'après-midi en train de montagne. Déjeuner sur place. L'après-midi, visite du Musée national de l'ardoise, installé dans les anciennes mines d'ardoise de Dinorwig, et traversée du magnifique col de Llanberis. Dîner et nuit à Llandudno.

EXCURSION SUPPLÉMENTAIRE | Île d'Anglesey

Aujourd'hui, nous explorons l'île d'Anglesey, reliée au Pays de Galles par seulement deux ponts. Nous nous dirigeons d'abord vers l'ouest pour visiter le phare de South Stack. Le cadre magnifique, où l'on peut observer de nombreux macareux et autres oiseaux aquatiques caractéristiques, vaut largement le détour. Après la visite de la chambre funéraire préhistorique de Bryn Celli Ddu, nous ferons une courte halte dans le village au nom le plus long du monde. Déjeuner sur place. L'après-midi, nous rejoindrons en voiture l'un des joyaux méconnus du National Trust : Plas Newydd. Cette demeure de campagne du XVIIIe siècle est nichée dans un magnifique parc paysager, sur les rives du détroit de Menai. Avant de quitter Anglesey, nous ferons un détour par Beaumaris. Nous nous arrêterons pour prendre des photos aux ruines du château de Beaumaris et profiterons d'un temps libre pour flâner dans cette charmante ville. Dîner et nuit à Llandudno.

JOUR 6 | Chester – Flandres

Après le petit-déjeuner, nous prenons la route pour Chester, en Angleterre. Lors d'une visite à pied, nous découvrirons les racines romaines de la ville et visiterons la cathédrale et les célèbres « Rows ». Nous aurons suffisamment de temps pour déjeuner et faire du shopping dans la ville natale d'acteurs comme Daniel Craig (James Bond) et le footballeur Michael Owen. L'après-midi, nous partons pour les Flandres. Nous emprunterons l'autoroute jusqu'à Folkestone/Douvres pour traverser vers Calais. Nous retournerons ensuite en Flandres par l'autoroute.

CONSEIL :

Si le voyage aller s'est fait en avion, le voyage retour se fera également en avion. Dans ce cas, l'aéroport de Manchester est recommandé.

FIN D'UN VOYAGE UNIQUE !

EN PLUS | Liverpool – Port Sunlight – Chester

Il est tout à fait possible de prolonger votre séjour en passant la nuit à Chester. Depuis Chester, il est facile d'organiser une excursion d'une journée à Liverpool et Port Sunlight, ainsi qu'à Manchester. N'hésitez pas à demander des informations sur ces options…