JOUR 1 | Strasbourg

Nous quittons les Flandres tôt le matin et traversons le Grand-Duché de Luxembourg pour rejoindre Strasbourg. La ville semble tout droit sortie d'une carte postale : rues pavées, maisons à colombages pittoresques, jardinières débordantes de fleurs éclatantes et nombreux canaux composent un décor magnifique. À notre arrivée à Strasbourg, nous déjeunerons. L'après-midi, nous explorerons le centre historique de Strasbourg. Ce dernier se situe principalement sur l'île entre les deux bras de l'Ill. Notre guide nous emmènera flâner dans la charmante Petite France, avec ses célèbres ponts couverts et le barrage Vauban. C'est le cœur médiéval de la ville. En passant par la célèbre place Kléber, la plus grande et la plus connue du centre, nous rejoindrons la cathédrale. Sa construction a duré près de trois siècles : la première pierre fut posée en 1176 et les travaux ne s'achevèrent qu'en 1439. C'est, après tout, un chef-d'œuvre de l'architecture gothique. Par ailleurs, ce clocher figure parmi les plus hauts clochers d'église au monde : avec ses 142 mètres, il fut la plus haute structure du monde de 1647 à 1876. La seconde tour n'a jamais été construite, ce qui rend la façade asymétrique.

Dîner et nuitée à Strasbourg ou dans ses environs.

EN OPTION | Strasbourg

Après le petit-déjeuner, nous nous rendrons au Parlement européen pour visiter ses bâtiments modernes. Nous explorerons brièvement la Grande Chambre, le Parlementarium Simone Veil et plusieurs expositions passionnantes. Ensuite, nous rejoindrons le centre historique de Strasbourg. Nous visiterons le Musée des Arts Décoratifs, installé dans le Palais Rohan. Cet édifice, construit au XVIIIe siècle d'après les plans de l'architecte royal Robert de Cotte, servait de résidence aux princes-évêques. Un guide local nous fera découvrir son intérieur impressionnant. L'après-midi, nous visiterons le Musée Alsacien, où vous pourrez découvrir la culture alsacienne dans trois bâtiments historiques à colombages. Nous terminerons notre visite de Strasbourg par la découverte des caves historiques des Hospices de Strasbourg. Ces caves, autrefois utilisées pour stocker toutes sortes de produits, servent aujourd'hui de caves à vin. Un guide local nous contera leur histoire. Nous bénéficierons d'une visite guidée et, bien sûr, d'une dégustation de différents vins.

EN OPTION | Schirmeck – Natzweiler

Après le petit-déjeuner, départ en autocar pour Schirmeck. À Schirmeck, visite du Mémorial d'Alsace-Moselle, où l'histoire de la Seconde Guerre mondiale dans la région est abordée. Ce mémorial a été inauguré grâce aux efforts des autorités centrales et régionales désireuses de commémorer le destin des habitants d'Alsace et de Moselle. Depuis 150 ans, la région est un enjeu majeur de conflit entre l'Allemagne et la France. Le bâtiment moderne, situé à flanc de colline, offre un panorama exceptionnel sur la vallée et les montagnes environnantes. Le musée abrite une grande exposition interactive retraçant l'histoire de la région et de ses habitants pendant la Seconde Guerre mondiale. Grâce à des dispositifs interactifs, une scénographie, des jeux de lumière et de son, les visiteurs sont plongés dans un récit poignant : les déplacements de population en temps de guerre, la terreur allemande, la conscription forcée dans l'armée allemande et les conflits de loyautés dans cette région frontalière. L'exposition se conclut sur l'intégration européenne d'après-guerre. Après la visite du Mémorial, nous vous laisserons suffisamment de temps au centre de Schirmeck pour un déjeuner facultatif. Si vous le souhaitez, vous pourrez également flâner jusqu'aux ruines médiévales du château de Schirmeck. L'après-midi, nous visiterons Le Struthof, le seul camp de concentration établi par les Allemands sur le territoire français actuel. Les nazis ont agrandi le camp de concentration de Natzweiler pour y aménager une carrière. Les pierres extraites ont notamment servi à la construction de nouvelles routes, mais surtout à l'embellissement de la nouvelle capitale, Germania. La vie dans le camp était un véritable enfer pour les prisonniers : travaux forcés pénibles et insalubres, mauvais traitements quotidiens, morsures de chiens, faim, exécutions, et bien d'autres horreurs. Sans oublier le froid, véritable fléau pour nombre d'entre eux. Le camp était balayé par le vent, et même en mai, il pouvait neiger. Le Struthof à Natzweiler n'était pas un camp d'extermination, mais un camp « Nacht und Nebel » (Nuit et Brouillard). Cela signifiait que les prisonniers n'y bénéficiaient plus d'aucun droit. Tout membre SS était autorisé à utiliser la force sans autorisation, et aucun prisonnier n'avait droit à des soins médicaux. En cas de décès, aucun avis de décès n'était publié ; le prisonnier « disparaissait ». Dix-huit baraquements devaient être construits, comprenant un crématorium, une chambre à gaz, une cuisine et une prison où étaient également menées des expériences médicales. Le camp principal devait comporter de nombreux camps satellites et rester en activité jusqu'en septembre 1944. Environ 50 000 prisonniers étaient détenus dans ce camp de concentration. La moitié d'entre eux y sont morts.

EN OPTION | Lunéville – Nancy

Aujourd'hui, nous commençons notre excursion à Lunéville, où nous visiterons l'imposant château du duc de Lorraine. Nous y découvrirons les origines de la culture de cour et admirerons la magnificence de son architecture baroque et de ses intérieurs. Le jardin à la française, un espace vert de 21 hectares, est également un régal pour les yeux. Ensuite, nous rejoindrons Nancy. L'après-midi, nous visiterons la deuxième plus grande ville de Lorraine. Ses belles places, ses rues commerçantes uniques et ses bâtiments imposants donnent l'impression d'être dans une métropole. La place Stanislas, au cœur historique de la ville, est particulièrement impressionnante pour les passionnés d'architecture. Notre guide nous emmènera flâner dans la ville et partagera de nombreuses anecdotes fascinantes.

EN OPTION | Mont Sainte-Odile – Obernai

Aujourd'hui, nous nous rendrons au monastère du Mont Sainte-Odile, l'un des sites les plus visités d'Alsace. De nombreux pèlerins visitent le monastère, mais la vue panoramique à elle seule vaut le détour. Nous terminerons la journée à Obernai, ville réputée pour sa belle place du marché et ses remparts restaurés. Notre guide nous fera découvrir les maisons harmonieusement construites, le clocher de l'hôtel de ville du XIIIe siècle et l'église néo-gothique Saint-Pierre-et-Saint-Paul. Et bien sûr, la fontaine Sainte-Odile, née ici, est un incontournable de notre promenade.

JOUR 2 | Ribeauvillé – Haut-Königsbourg – Colmar

Nous commençons la journée par une promenade dans le charmant village de Ribeauvillé, qui a magnifiquement préservé son authenticité médiévale. Son emplacement au cœur des vignes ajoute au charme du village. Nous visitons ensuite le Haut-Königsbourg, un imposant château construit au XIIe siècle pour contrôler les routes commerciales des céréales et du vin (du nord au sud) et de l'argent (d'est en ouest). Le château fut en grande partie détruit pendant la guerre de Trente Ans, mais l'empereur allemand Guillaume II entreprit sa restauration en 1899. Aujourd'hui, il accueille plus de 600 000 visiteurs par an. Pour le déjeuner, nous prenons la route pour Colmar, la perle de l'Alsace. Après le déjeuner, notre guide nous emmènera flâner le long des canaux de la « Petite Venise », admirer les maisons à colombages colorées du quai de la Poissonnerie et découvrir les halles animées. Nous visiterons également le musée Unterlinden, qui abrite une impressionnante collection d'art. Dîner et nuit à l'hôtel près de Colmar.

JOUR 3 | Sélestat – Riquewihr

Après le petit-déjeuner, nous nous retrouverons pour un court trajet en voiture jusqu'à Sélestat, où notre guide vous emmènera pour une promenade à la découverte des fortifications de la ville. Nous visiterons également l'impressionnante bibliothèque humaniste, qui abrite près de 70 000 documents, dont des livres, des cartes, des estampes, des pièces de monnaie et des médailles. La bibliothèque fut offerte par Beatus Rhenanus, un humaniste de Sélestat qui avait fréquenté l'École latine. En septembre 1757, les ouvrages furent transférés aux archives de l'église Saint-Georges, qui abritait également la bibliothèque paroissiale. En 1840, les deux bibliothèques furent transférées à l'hôtel de ville, et la bibliothèque municipale fut créée, proposant un service de prêt. Cependant, l'expansion de la bibliothèque rendit les salles du deuxième étage de l'hôtel de ville trop exiguës, et en 1888, il fut décidé de transformer l'ancien grenier, construit entre 1843 et 1845 d'après les plans de Gustave Klotz, à l'emplacement de l'ancien bureau de douane. En 1889, la bibliothèque s'installa au premier étage de l'ancien grenier, et en 1909, le musée et les archives municipales y furent ajoutés. En 1907, la façade ouest fut ornée d'une mosaïque de César Winterhalter. Toutefois, le bâtiment ne permettait plus la bonne conservation de la collection ni un accueil adéquat du public. Après quatre ans de fermeture (depuis janvier 2014), la nouvelle bibliothèque a rouvert ses portes le 23 juin 2018. Le projet vise à attirer un public plus large et à faire de la bibliothèque un centre européen du livre et de l'humanisme. L'après-midi, nous passerons par Bergheim, où nous pourrons admirer les remparts médiévaux, pour rejoindre Riquewihr, un charmant village qui attire chaque année de nombreux touristes. Dans la vieille ville, nous découvrons une porte de la ville datant de 1291. Après notre promenade à Riquewihr, nous visitons le domaine viticole Froelich à Ostheim, où nous avons droit à une délicieuse dégustation de vins.

EN OPTION | Lapoutroie – Kaysersberg – Kientzheim

Nous traverserons la magnifique campagne alsacienne pour rejoindre Lapoutroie et visiter la fromagerie Munster. Au programme : visite guidée et dégustation. Ensuite, visite de la distillerie où le processus de fabrication des spiritueux sera expliqué à travers un film et une visite guidée. Dégustation garantie ! Nous poursuivrons notre route vers Kaysersberg pour le déjeuner. Ancienne ville impériale, Kaysersberg a conservé toute sa splendeur médiévale. La ville d'Albert Schweitzer possède un patrimoine architectural impressionnant : maisons anciennes, ruines de château, pont fortifié et maisons gothiques à double pignon caractéristiques. Sur le chemin du retour vers Colmar, nous ferons également halte à Kientzheim, ville fondée au VIIIe siècle et encore entièrement entourée de ses remparts médiévaux.

EN OPTION | Neuf-Brisach – Eguisheim – Wintzenheim

Après le petit-déjeuner, nous prenons la route pour la ville fortifiée de Neuf-Brisach. Construite entièrement d'après les plans du maître d'œuvre Sébastien Le Prestre, marquis de Vauban, elle fut qualifiée de chef-d'œuvre par le brillant expert en fortifications du Roi-Soleil Louis XIV. Neuf-Brisach avait pour unique vocation de défendre la France contre d'éventuelles invasions allemandes. Elle est entièrement entourée de deux grandes murailles en forme d'étoile, ornées d'un réseau de ravelins, de croissants et de tenailles. Pour le déjeuner, nous rejoignons Eguisheim, classé parmi les « Plus Beaux Villages de France ». Ce village, bâti en cercles concentriques autour d'un château du XIIIe siècle, a reçu ce titre en 2013. Malheureusement, seule la chapelle, aujourd'hui église du village, subsiste du château, mais sa visite s'impose : tout l'intérieur est peint, comme au Moyen Âge. Par ailleurs, Eguisheim est le seul village d'Alsace à avoir vu naître un pape : Bruno d'Eguisheim, né en 1002, devint le pape Léon IX en 1049. Il régna six ans seulement à Rome, mais joua un rôle déterminant dans le Grand Schisme d'Orient, la rupture entre les Églises chrétiennes d'Orient et d'Occident. Aujourd'hui, le village est surtout réputé pour ses vins, comme l'Eichberg et le Pfersigberg. Après le déjeuner, nous rejoindrons le château de Hohlandsbourg, l'une des ruines les plus impressionnantes d'Alsace. Le château se situe près du village de Wintzenheim, non loin de Colmar. Son histoire commence en 1279, lorsque Siegfried de Gundolsheim, prévôt de Colmar, ordonne sa construction. Le choix se porte sur un promontoire rocheux offrant une vue imprenable sur les environs. Au cours des siècles suivants, le château fut agrandi à plusieurs reprises et changea plusieurs fois de propriétaires. Au XVIe siècle, le château de Hohlandsbourg était l'un des plus importants de la région. Sa valeur stratégique s'estompa à la fin de la guerre de Trente Ans, après quoi il fut en grande partie démantelé. Néanmoins, ses ruines et ses salles partiellement restaurées restent impressionnantes !

EN OPTION | Hartmannswillerkopf

Cette journée est entièrement consacrée à la Première Guerre mondiale en Alsace. Après le petit-déjeuner, nous nous rendrons en voiture au Hartmannswillerkopf, également connu sous le nom de Vieil-Armand. Ce sommet de 950 mètres d'altitude se situe au nord de Mulhouse. De là, la vue sur la vallée du Rhin est imprenable, ce qui souligne son importance stratégique. Pour comprendre le contexte Alsace au début de la Première Guerre mondiale, il faut savoir que l'Alsace fut annexée par l'Empire allemand en 1871 (après la guerre franco-prussienne). Les Français, animés d'un esprit de revanche, lancèrent le Plan XVII dès le début du conflit, une offensive de grande envergure visant à placer l'Alsace sous domination française. Malgré un succès initial, avec la prise de Mulhouse le 8 août 1914, la situation s'enlisa. En 1915, une bataille féroce fit rage sur le Hartmannswillerkopf, causant des milliers de victimes. Le terrain rocailleux a nécessité le creusement de tranchées dans la pierre, ce qui représentait un risque supplémentaire lors des bombardements d'artillerie en raison des projections d'éclats de roche. Les dénivelés constituaient également un défi de taille pour les soldats : les Français construisirent la Route des Crêtes, tandis que les Allemands y aménagèrent une voie ferrée et deux téléphériques. Les combats se poursuivirent jusqu'à la fin de la guerre. Aujourd'hui, le site abrite non seulement les vestiges de tranchées, de bunkers et de nids de mitrailleuses, mais aussi un cimetière militaire français où reposent plus de 1 200 soldats français tombés au combat, une crypte, l'impressionnant monument de l'Autel de la Patrie et un musée très intéressant. À notre arrivée, nous visiterons d'abord le musée, puis nous y déjeunerons. L'après-midi, nous visiterons la nécropole, la crypte et l'ancien champ de bataille, accompagnés d'un guide local spécialisé. Pour ceux qui le souhaitent, il sera possible de monter au sommet pour profiter d'une vue imprenable.

JOUR 5 | Metz – Flandres

Après le petit-déjeuner, nous chargeons nos bagages dans le car et partons à la découverte de Metz, capitale de la Lorraine. Cette « ville verte » abrite des vestiges gallo-romains, une cathédrale gothique, des places du XVIIIe siècle bordées de bâtiments classiques et le célèbre Centre Pompidou-Metz, un magnifique exemple d'architecture contemporaine. Metz a d'ailleurs été élue plusieurs fois ville la plus agréable de France. Notre guide nous fera découvrir les sites incontournables et les trésors cachés de la ville. Nous déjeunerons dans le centre de Metz, puis nous aurons un peu de temps libre pour acheter des souvenirs de dernière minute avant de reprendre la route vers les Flandres.